– Я понимаю, что мы никогда не были подругами, и вряд ли ими станем. Но я доверяю тебе свою жизнь. Почему ты не можешь доверить мне хотя бы такую малость? 

– Я не привыкла кому-либо доверять. И тебе не советую. Увидимся через неделю или больше. Пока… 

   Брунгильда засунула в свой рюкзак последнюю вещь и, развернувшись, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. 

  Вздохнула. Одной проблемой, конечно же меньше. Но и одной больше. Если с Брунди что-то случится, я себе не прощу.

                                                                  ***

   Рано с утра мы встретились с Ильгаром и Гейшрином Трейком в особом кабинете академии. Он использовался для транспортных перемещений, и здесь уже был настроен портал, расположенный максимально близко к Деараквиссу. 

– Я надеюсь, что все пойдет успешно, – сказал ректор, активируя переход. – Мы все слишком долго этого ждали. 

– Не беспокойтесь, – сухо ответил Гейшрин Трейк. – Мы сделаем то, что нужно.

– Возьмитесь за руки. Все трое, – скомандовал ректор. – Это облегчит переход. Все-таки магию нужно экономить… 

   Да уж! Экономия магии! Клэррис присылала множество средств на развитие нужд академии в Виверне. Куда все делось? Хотя, подозреваю, куда именно…

   Мою левую ладонь перехватил Ильгар Ди-Сайто, переплетая наши пальцы. Правую сжал профессор Гейшрин Трейк.

Втроем мы шагнули в портал, засветившийся алыми и синими всполохами. 

– Удачи! – крикнул нам ректор напоследок, а в следующий миг мы уже оказались совсем в другом месте.

                                                                 ***

    “Посланники”! Какой же дурой надо быть, чтобы сесть на это чудовище верхом! Кони, сотканные из тьмы, были настоящими демонами, подчиняющимися беспрекословно лишь одному вожаку – Гейшрину Трейку. Теперь я в полной мере понимала, что именно профессор имел в виду, когда говорил о том, что с ними труднее управляться, чем с обычными лошадьми. Еще бы! Ведь темная тварь совершенно меня не слушалась, хоть и летела во весь опор, лихо перелетая кочки и поваленные деревья. 

   Я не привыкла сдаваться, но под конец дня, который так хорошо начинался, поняла, что больше сил держаться у меня нет.  До границы с Деараквиссом было еще несколько часов пути, а я уже норовила упасть под копыта своей темной лошадки. 

– Мне нужен отдых, – сказала я. – Хотя бы немного. 

– Ну, выбор невелик. Придется отдыхать здесь, – сказал Гейшрин. 

– Здесь?

Я огляделась вокруг. Впереди лес, позади – поле с быстрой и узкой речушкой. 

– Принцесса не приспособлена к подобным условиям, верно? – чуть улыбнулся Ильгар Ди-Сайто. 

– Приспособлена, но эти лошади… 

– Ты пока не оценила их. Преимущество посланников в скорости. В противном случае до границы от портала мы бы добирались неделю, – заметил Гейшрин Трей.

– У Клэр были способы добираться в Деараквисс куда быстрее. За пару минут. 

– В академии, к сожалению, подобных средств нет. А лишняя гласность нам ни к чему.

Мужчины затормозили своих лошадей, и я тоже. 

– Привал сделаем здесь. Уже темнеет. Разведем костер, поедим, поспим, а рано с утра поедем дальше, – сказал профессор. 

– Кто пойдет добывать еду? – поинтересовался Ильгар. 

– Ты. У меня нет настроения скакать по лесу с арбалетом наперевес, – хмыкнул Гейшрин. 

– У меня тоже. Но для Анниты я готов на многое. Не думаю, что ей хватит бутерброда с сыром и лука. 

Я тепло улыбнулась дракону. 

– Спасибо! 

– Да не за что. Не скучайте! – махнул он рукой и направился в сторону леса, у самой кромки которого мы остановились. 

    Гейшрин Трейк же принялся обустраивать место для нашей стоянки. Я думала, что он сейчас наломает елового лапника, сделает шалаш или что-нибудь еще в этом духе, но поняла, какой дурочкой была, раз так считала. Темная магия сделала за него все. Одно его слово, несколько пассов руками, и перед нами раскинулся превосходный плотный шатер, расшитый пестрыми нитками.