– И кто же в соперниках кроме тебя?

– Как? Вездесущая телохранительница не в курсе? Конечно же твоя подопечная в весьма интересной компании…

Брунгильда нахмурилась. То, что сказал сейчас Манвел ей не понравилось. Как и его предложение о сотрудничестве. Вот уж дурацкая ситуация! Она ищет артефакт, чтобы сдержать его, а он, чтобы ей помешать. Как вообще можно сотрудничать в таком деле?!

Рядом вдруг раздалось деликатное покашливание. Брунгильда и Манвел одновременно повернулись к замершему рядом с их столиком пареньку с соседнего курса. В руках он держал куцый букетик фиалок. 

– Б-брунди… То есть, я хотел сказать Брунгильда… Я… Мне… Ты мне… 

– Чего я тебе? – приподняла бровь девушка, не совсем понимая, чего от нее хотят.

– Ты мне нравишься! Давай встречаться?

Брунгильда закашлялась, хотела что-то ответить, однако, за нее это сделал черный отступник. 

– Она уже занята.

– Но к-кто… Кем? Я… Я вызову его на д-ды-дуэль!

Девушка хмуро посмотрела на Манвела. 

– Я не занята.

– Занята. 

– Не занята! – еще раз с нажимом повторила она. – Но встречаться ни с кем не буду. 

– Молодец… – шепнули на ухо. – Ты только что спасла этому дохлятику жизнь…

– Прости! – тем временем захлебнулся от горя неудачливый сегодня парень. – Прости, Брунгильда… Но я очень люблю тебя! Я… Я готов ползать у тебя в ногах и…

   Он бухнулся перед девушкой на пол, хватаясь за ее ноги. Брунгильда не совсем знала, как поступить. По-честному, ей никогда прежде не признавались в любви. И сейчас, пусть даже это было сделано в такой форме, ей было отчего-то приятно и страшно отгонять от себя этого паренька. 

   И от этого она лишь сильнее разозлилась на Манвела, когда тот щелчком пальцев применил боевую магию и влюбленного отбросило на другой край столовой. 

– Зачем ты это сделал?! – крикнула в сердцах Брунди. 

– Не хочу, чтобы тебя отвлекала от нашего ответственного дела пустая влюбленность. 

– Я бы не влюбилась в него! И вообще, это мое дело! Понятно?!

– Если согласна работать со мной, то все, что происходит с тобой, теперь и меня касается…

– Я не согласна работать с тобой, Манвел.

– Согласна.

– Ты… 

– Ты мне задолжала. За спасение тогда. Вот и расплачивайся. Подумай сама, я предлагаю тебе шикарный шанс завладеть артефактом времени… А ты собираешься отказаться?

Девушка вздохнула. 

– Мне надо подумать…

– Думай. Раз, два…

– Ладно… Будь ты проклят, черный отступник!

– Кстати… – в глазах у Манвела загорелся хищный огонек. – Почему ты не рассказала обо всем Клэр?

– Сам не догадываешься? Клэррис счастлива, Манвел. Если любишь человека, то дорожишь и его счастьем. Иногда не стоит рушить то прекрасное, что уже есть. Неизвестно, что получится в итоге.

– Весьма спорный вопрос… К тому же, кто не рискует, тот не пьет шампанское!

– И не качается на виселице… – дополнила Брунгильда, а Манвел лишь покачал головой. 

– Такая маленькая, но такая упрямая и злобная… Как только выросла такая? 

– Жизнь дала пару нравоучительных пинков. Так что по поводу Комитета Магии? Уже есть идеи, как мы туда попадем?

Манвел загадочно улыбнулся. 

– Есть. И ты мне в этом поможешь!

                                                           ***

Аннита

    После двухчасового обсуждения плана ограбления Комитета Магии мы пришли к выводу, что нет ничего лучше, чем сделать все максимально открыто и ясно. Я приду к заведующему хранилищем артефактов и скажу ему, что действую по приказу Клэр. 

    Да, знаю. Ужасный способ. И все может пойти не так. К примеру, мне не поверят на слово, даже с учетом того, что я принцесса и родная сестра королевы. Но для этого и нужны были профессор Гейшрин и Ильгар Ди-Сайто.