Фредерика… Ведь он тоже так меня называет… Ужасно раздражает… 

– Я иду. 

    Спустилась со своего места вниз, вновь к преподавательскому столу и уже восстановленной магией доске. Аудитория к этому времени уже была пуста и мы находились здесь с Гейшрином Трейком одни.

– Держите. 

Мужчина протянул мне конверт. 

– Что это?

– Прочитайте. Можете даже при мне. Не переживайте, я знаю его содержимое. Оно обсуждалось на совете в Клубе. 

Нахмурившись, распечатала конверт.

   Клуб “Дрянной дракон”. 

   Анните Фредерике Оссеньерской, принцессе Объединенных Неорании и Деараквисса.

    Ввиду прошения почетного члена Клуба, Верховного мага, Маэстро черной магии, Князя Гратхара, Джеардаргха Зероу, было решено пересмотреть вопрос вступления Анниты Фредерики Оссеньерской, принцессы Объединенных Неорании и Деараквисса в Клуб, и принять ее на условии поручительства оного, числа тринадцатого нынешнего месяца с условием прохождения обряда, обязательного для каждого из вновь обретенных наших братьев и сестер.

Фредерике Оссеньерской повелеваем прибыть в сопровождении послушника Клуба, Гейшрина Трейка, сегодня вечером в малый ритуальный зал.

Заместитель председателя Клуба, Хранитель Знаний, ректор Нэнриэл Эсти.

     Я удивленно уставилась на профессора, который с каким-то странным интересом изучал мое лицо. 

– Что это значит? Мне… Не нужно будет становиться черной отступницей или… – прошептала я. 

– Полагаю, ответ на этот вопрос ты получишь у Джеардаргха Зероу, который за тебя попросил. 

– Я с ним не виделась очень давно, – сказала, немного утаив, что встречалась женихом в своих снах, да и во время своей попытки забрать “сияние души”.

– Сегодня увидишься, полагаю. Прекрасная возможность для совместной беседы. Тем более, что он сам будет курировать ритуал твоего вступления в Клуб. 

    Взгляд мужчины снова заскользил по моему лицу, словно впитывая жадно эмоции, которые от меня исходили, словно Гейшрин собирался прочитать мои мысли, но никак не мог. 

    Тем временем я подумала о том, что будь на моем месте Брунгильда, она бы обязательно воспользовалась возможностью, что открывалась передо мной сегодня ночью, и подсыпала бы Князю Гратхара яд, что передала Клэр. 

– Буду рада пообщаться с ним вновь. 

Гейшрин усмехнулся. 

– Удачи. Я зайду за тобой вечером, принцесса. Ничего, что я сбавил весь этот официоз? От него слегка тошнит. 

Я кивнула. 

– Можете обращаться ко мне неформально. 

– Ты тоже. 

Встретилась с его взглядом. 

– Что?

– Можешь называть меня Гейш и тыкать, – мужчина чуть улыбнулся. – Разумеется, когда мы одни.  Все же… Мы скоро станем, так сказать, коллегами.

Вздохнула. Во что же я все-таки влипла?

– Ладно. Гейш… 

– До встречи, милая… И да! Совсем забыл. Форма одежды у нас своеобразная для заседаний… А для ритуала и подавно. Но, надеюсь, тебя это не испугает. 

– Мне не придется стоять на всеобщем обозрении обнаженной? – пошутила я, но во взгляде Гейшрина отразилось что-то такое, что мне стало нехорошо. 

– Почти нет. 

– Почти?

– Я принесу одеяние вечером, когда зайду за тобой. Сейчас иди. Кажется, у тебя должна быть лекция по травоведению. 

Подобный ответ шокировал, но все же не больше, чем содержание прочитанного мною письма. 

– Да… И спасибо! В любом случае!

    Он улыбнулся и отвернулся к своему столу, начав разгребать какие-то бумаги и давая таким образом понять, что разговор окончен. 

    Я же вышла в коридор, стараясь унять собственное бешено колотящееся сердце. Я не понимала, что произошло. Джеардаргх забрал мое сияние… Но ведь забрал, чтобы вернуть потом, чтобы я могла стать черной отступницей, пройдя соответствующий ритуал… А сейчас ритуал мне все же предстоял, но совсем другой… Как же я запуталась!