– Знаю. 

– Если этого не сделаешь ты, то это сделаю я. Можешь не прятать свой яд. Есть более надежные способы избавиться от Джеардаргха Зероу.

Стиснула зубы. 

– Разве не нужно для начала его найти?

– Не нужно. Он у нас под самым носом. 

– Что?! – удивленно выдохнула я. – О чем ты говоришь?

Брунди усмехнулась. 

– А ты приглядись к тем, кто тебя окружает. Может, узнаешь сама?

– Скажи мне! 

– Пфф… Сама думай. Или попроси Клэр, она мне прикажет и…

– Несносная девчонка! – вырвалось у меня. – Спокойной ночи!

– Спокойной.

– И да… Брунди… Я сделаю это сама. Не вздумай сунуться к нему, пока я не скажу, ты поняла меня?

– С Клэр разговаривай. Если она даст приказ, я сделаю это. 

    Клэр, Клэр, Клэр… Если она даст приказ убить меня, Брунгильда не задумываясь выполнит его! Разумеется, моя сестра этого не сделает, она вообще очень добрая и справедливая, но… Но как же раздражает то, что я никак не могу ни на что повлиять! Принцесса! 

    Проворочалась половину ночи, так и не уснув. Решив, что больше не смысла себя заставлять, вскочила и, вызвав магией перо, чернила и пергамент, принялась писать ответ Клэррис.

    Привет, моя дорогая! У меня все хорошо. И все под контролем! Я обещаю, что сумею справиться со всем сама! Просто дай мне время!

P.s. Была бы счастлива, если бы ты забрала Брунгильду обратно в Неоранию. Боюсь, мы с ней не очень ладим и она превышает свои полномочия.

    Запечатала конверт и отправила письмо. Лишь после подумала о том, что оно получилось слишком холодным, слишком резким. 

   Вздохнула. Плевать. Нечего было ко мне приставлять свою соглядатайку…

***

–  В бою, как говорится, все средства хороши, – вел лекцию Гейшрин Трейк, неспешно прохаживаясь вдоль доски, исписанной формулами опаснейших заклинаний. – Нельзя полагаться на одну лишь магию… Клинки и стрелы тоже отлично помогают справляться с нежитью или с вашими кровными врагами. Но… Иногда магия может работать в симбиозе со сталью или с деревом. 

– Что вы имеете ввиду? – спросил Оливер, сидевший рядом со мной сегодня, Ильгар Ди-Сайто отчего-то решил проигнорировать темную боевую магию.

– Если вы сразитесь в честном бою с кем-то, у кого будет заговоренный клинок, я не поставлю на вас ни медяка. Такая же ситуация будет, если в сражении вы будете использовать заговоренную сталь, а ваш противник сталь, заговоренную черной магией или магией хаоса. 

В аудитории все восторженно зашептались. 

– Фредерика. Вы, кажется, отлично справляетесь со своими парными клинками. Выходите сюда. 

Насмешливый взгляд мужчины устремился ко мне.

– Опять я? Послушайте, я же каждую пару у вас отвечаю и…

– Хотите, чтобы я поставил вам неуд и пригласил на отработку? – в голосе мужчины появились язвительные нотки. – Выходите. Вы сами избрали эту игру, где я преподаватель, а вы – ученица. 

Скрипнула зубами и все же вылезла из-за парты, спускаясь вниз к доске. 

– Доставайте свои ассасины, принцесса. 

Послушно материализовала клинки. 

– Позволите один?

– Один?

– Собираетесь спорить или продолжим занятие?

   Протянула мужчине один из клинков, понимая, что у меня не остается выбора. 

   Гейшрин перехватил оружие, словно невзначай коснувшись пальцами моей тыльной стороны ладони. По телу словно пробежались тысячи огненных искорок, а внизу живота все свело в сладкой истоме. Что это? Почему я так реагирую на него? Неужели этот мужчина… Неужели он нравится мне?

   Осознание той мысли, что я только что подумала, заставило меня покраснеть. Заметила, как взгляд у Гейшрина вдруг потемнел, а на губах растянулась странная усмешка. Клинок он чуть потянул на себя, освобождая мою руку из секундного плена.