– Будь ты проклят! 

Он усмехнулся. 

– Что ж, предположу, что это все-таки “Да”. 

Мужчина на миг оставил меня, подходя к младенцу. Звери с горящими красными углями глаз разбежались в сторону и малышка, наконец, перестала плакать. 

– Тише, тише, милая… Отныне никто тебя не обидит. Ты под моей защитой. 

Он взмахнул рукой и ребенок, лежавший на облачке вдруг поднялся вверх, а тот свет… Облачко… Оно вдруг потянулось, заструилось призрачной дымкой, втягиваясь в ладони Джеардаргха. 

Сглотнула горькие слезы. Я виновата во всем… 

– Я говорил, что не оставлю ее без защиты! – обернулся мужчина ко мне, словно чувствуя мое настроение. 

С его ладоней вдруг стала литься тьма, которая, застыв эфемерным облачком тоже, вдруг притянула к себе младенца. 

Звери вокруг яростно зарычали, разбегаясь прочь. Теперь им нечего было здесь искать – вокруг все погрузилось во мрак. 

– Аня! – резкий голос вырвал меня из этого непонятного сна. – Аня, очнись! 

Свет от зажженного на ладони Ильгара светлячка больно ударил в глаза. Долго же я была в кромешной тьме!

– М-м-м-м… Болит голова… И сердце… – я не привыкла жаловаться, но сейчас ощущения были не из приятных. 

– Ты получила его? Сияние? – взгляд дракона стал слишком цепким и настороженным. 

– Нет… Вернее, да, но… Но у меня его забрали и… 

– Забрали?! Кто? – удивленно произнес мужчина. – Кроме тебя никто не мог попасть в это место, куда я призвал тьму… 

– Джеардаргх. Мой жених. Он был там со мной. И он забрал сияние. В обмен на сделку.

Ильгар чуть зарычал. 

– И что же он предложил, боюсь спросить?

– Он хочет, чтобы я не смела никого любить… Никого, кроме него.

12. Глава 12

    Следующий день был полон переживаний. Во-первых, Брунгильда вернулась только поздно ночью, вымотанная, уставшая и какая-то задумчивая. Сколько я ее не спрашивала о том, что случилось, она отмалчивалась, отвечая невпопад, а затем и вовсе отвернулась к стене, перестав со мной разговаривать. 

    Я не стала продолжать свои расспросы и уже хотела ложиться спать, как мне на колени упало магическое письмо от Клэр. Вскрыла его, бегло прочитав то, что она писала и с ненавистью отшвырнула от себя. 

– Как же все сложно! – вырвалось у меня. 

     И все же, взгляд невольно притянулся к приложенному к письму флакону. Может ли быть, что Клэр права? Что мой единственный выход – это избавиться от Джеардаргха? Что может быть проще, чем подсыпать ему яд? 

    Усмехнулась. Для начала он должен появиться живьем в академии, а не только в моих видениях и снах… И, в любом случае, я не стану этого делать. Это было странно, но отчего-то при одной мысли о том, что могу причинить вред Джеардаргху в груди поднималась волна протеста. Нет… Я не могу. 

   Посмотрела на телохранительницу. Та мирно посапывала на своей кровати, отвернувшись от меня. 

   Сжала в руках яд. Нужно спрятать его,  а потом уничтожить. Подобная вещь не должна попасть в чужие руки. 

   Кивнув своим мыслям отправила флакон с его губительным содержимым под матрас, на всякий случай еще наложив заклинание для отвода глаз. 

– Что это? – услышала грубый голос Брунгильды. – Яд?

Вздохнула. И чего ей не спалось? Я была уверена, что Брунди уснула!

– Клэр прислала, – призналась. 

– Убить твоего жениха?

– Да. 

– И? Ты выполнишь ее просьбу?

Посмотрела на девушку. Вспомнила слова Ильгара и Гейшрина Трейка о том, что ей нельзя доверять. С другой стороны, а с чего я взяла, что этим двоим доверять можно?!

– Я подумаю. 

– Твое высочество… – в голосе Брунгильды послышалась сталь. – Ты ведь знаешь, я служу своей королеве.