– Ясно. 

– Ман… Отпусти. Ты мучаешь самого себя, понимаешь? Мне… Мне жаль тебя. 

Мужчина вдруг совсем близко наклонился к девушке, почти прожигая взглядом. 

–  Ты… Ничего! Обо мне! Не знаешь! –  почти прорычал он. 

Брунгильда равнодушно дернула плечом. 

–  Да конечно! Эль отменный!

Манвел бросил на нее хмурый взгляд, но все же снова остыл, глядя, как в девушку, словно в черную дыру, утекают его остатки эля.

–  Странная ты девушка, –  буркнул он. –  У меня есть нормальная еда. Хочешь? Мясо, гречка?

Брунди покачала головой.

–  Сфафифо… –  сообщила она с набитым ртом. –  Но фя фольфе не фочу нифефо ефть…

–  Боги… Какой же ребенок… –  прошептал Манвел отчего-то отворачиваясь. –  Прожуй сначала!

–  Ага… –  сообщила Брунгильда. 

–  У тебя хоть родители есть? Сколько тебе лет?

–  Восемнадцать. И нет у меня никаких родителей. 

Мужчина помрачнел. 

–  И уже на службе? В восемнадцать? Ты же еще совсем дитя… 

–  Кушать хочется. Да и восемнадцать –  это не десять лет, красавчик. 

Манвел все равно покачал головой. 

–  Сейчас разогрею еду. 

–  Не надо…

–  Молчать! –  огрызнулся мужчина. –  Ты –  пленница. А значит, должна делать то, что я скажу. Сейчас ты будешь есть! Понятно тебе?

Брунгильда поморщилась. 

–  Ну ладно… Если тебе хочется применять особенно изощренные пытки…

–  Я их еще не применял, –  хищно сверкнул глазами мужчина, а девушка отчего-то покраснела. 

–  Ладно. Давай сюда свою еду.

–  Ну так-то лучше. Будешь послушной, и я отпущу тебя…

–  Ну да, ну да…

Потом Манвел разогревал мясо и гречку, и Брунгильда не знала, куда деть взгляд. О ней никто никогда в жизни не заботился, скорее она сама беспокоилась о том, чтобы ее господа были в безопасности. Но она сама для себя не представляла важности ни для кого и никогда. А Манвел... Сейчас он просто выбил этой своей внезапной заботой ее из колеи.

Когда перед ней опустилась на стол тарелка с дымящейся едой, она, нервничая, уронила вилку, чего с ней никогда не случалось.

Манвел поднял ее щелчком пальцев.

– Уронила.

– Да. Случайно. Еда отменная. Спасибо, красавчик.

Мужчина же усменулся, сев напротив нее, будто специально гипнотизируя взглядом.

– Я отпущу тебя, – выдохнул он все же.

– Да? Отличная новость.

– Да. И даже не попрошу взамен ничего, разве что только... М-м-м-м... А, впрочем, не важно. Я просто отпущу тебя. Идет?

11. Глава 11

Джеардаргх

   Зашел в комнату, медленно закрывая за собой дверь и проводя по ней ладонью, запечатывая замки. У зеркала застыл, вглядываясь в чужое лицо. Профессор Гейшрин Трейк… Его лицо сползало с меня, словно маска, оставляя после себя мой истинный облик. 

   Вздохнул с облегчением. Все же, притворяться кем-то иным ужасно выматывает. 

    Шепнул короткое заклинание, прислушиваясь к себе… К своей связи с девчонкой. Где она сейчас? Все ли с ней хорошо?

    Я боялся себе признаваться в этом, но подобное стало неким ритуалом, как только я оказывался в одиночестве. Мысли о Фредерике Оссеньерской не покидали меня ни на секунду, а ее образ мучил меня, словно злой дух. И днем… И ночью… Когда ее не было, я страдал, что не могу позволить себе ее увидеть, прижать к себе, закрыть от всего остального мира… Когда она была рядом, я страдал от того же… Выдать себя? Чтобы столкнуться с тоннами ненависти и страха? 

     Покачал головой. Наше знакомство и обручение прошли не слишком гладко, и все же, я сразу понял, что эта девушка для меня… Часть меня… Темная магия открывала невероятные возможности. И подобное “прозрение” не удивило меня… Лишь запутало. Как с ней быть? Как вести себя? Так, чтобы не отпустить, не дать отдалиться и сбежать… И так, чтобы она приняла меня. Меня всего! Как Князя Гратхара, обыгравшего в войне ее сестру, как мужа… Как любовника. Как того, кто носит в себе смертоносную магию…