Марк только стиснул зубы. Что ж, хоть отпираться не стал. Я хотела сказать ещё про то, что в академии не одна - есть он, Алекс и дядя Джей. Люди, которым я могу довериться и на которых могу рассчитывать. Но гулкий звук шагов предупредил о том, что с откровениями пора завязывать.
- Это было так странно, - Айрон сел на скамью рядом со мной. - И чертовски неприятно.
- Да? - я обернулась к нему. - Почему неприятно?
"Неужели не только я боюсь пауков?"
- Жжет до сих пор, - пожаловался парень, потирая ткань рубашки на сгибе локтя.
- Да уж, приятного мало, - с улыбкой, опровергающий его слова, сказал Лайон. Парень сел на скамью у противоположной стены, вытянув перед собой длинные ноги в форменных брюках. - Я не знал чего ожидать. Долго ждал, даже хотел к мастеру Дювалю идти за советом. А потом раз - и руку обожгло.
Марк и Айрон согласно кивнули. И никто из них не сказал про щупальца, тьмой вырывающиеся из колодца.
"Надо будет потом расспросить Марка подробнее".
Мастер Дюваль пришел вместе с Тадеушем, который последним проходил испытание.
- Я провожу вас в столовую, - медленно протянул он, скользя по нам усталым взглядом из-под тяжёлых век. - У вас будет полчаса на завтрак. Постарайтесь запомнить дорогу - следующий раз придётся добираться самим.
- А что потом? - спросил Лайон.
- Сегодня занятий не будет, если вы об этом, подмастерье. Занятия начнутся завтра после разговора с ректором.
- Мы скоро увидим Алекса! - шепнула я брату. Тот улыбнулся уголком губ.
В столовую мы попали, изрядно поплутав по коридорам первого этажа. В голову пришла мысль о том, что размеры академии совершенно не соответствуют количеству подмастерьев. Первогодков было только шестеро, и вряд ли в другие года набор был намного больше.
Кроме нас в столовой никого не было. Семь длинных столов занимали половину просторного помещения, вторая половина оставалась пустой
Мастер довел нашу группу до ближайшего стола и ушел сразу, как перед нами начали ставить тарелки с едой. Насыщенный мясной запах ударил в нос, и желудок, не привыкший к плотной пище с самого утра, жалобно сжался.
Взглянула на Маркуса, но тот уже начал есть - сосредоточенно и быстро, хотя явно без аппетита. Вздохнула, поерзала, но всё-таки тоже взяла вилку, подхватила плавающий в мясном соусе кусочек картофеля и начала вяло жевать, поглядывая на остальных. Тадеуш, как и я, гонял рагу по тарелке. Лайон и Айрон ели с аппетитом, но без особой торопливости. Герард набросился на мясо, как на личного врага. Было видно, что здоровяку не особенно нравится блюдо, но поглощал он его с такой скоростью, что закончил первым.
В столовую, переговариваясь, зашли несколько парней, и я переключила внимание на них.
- О, свежее мясо! - объявил один из них, и даже я поняла, что говорит он вовсе не о рагу.
Остальные громко рассмеялись и под наши хмурые взгляды уселись через два стола от нас. Аппетит пропал окончательно. Я уставилась на дверь в ожидании Алекса.
Столовая заполнялась молодыми мужчинами. Они приходили группами по два-три человека, рассаживались за свои столы, и вскоре точечные разговоры превратились в сплошной неразборчивый гул.
Когда в столовую вошёл Александр, у меня вилка выпала из рук. Брат изменился. Я запомнила его семнадцатилетним, а сейчас передо мной был взрослый и очень похожий на папу мужчина. На меня Алекс не смотрел. Он мгновенно нашел глазами Маркуса и целенаправленно направился к нему. Марк подскочил, едва не споткнувшись о скамью, и шагнул навстречу брату.
Я тоже встала, но с места не сошла. Замерла, вцепившись в спинку скамьи, и, закусив губу, смотрела на встречу братьев. Они обнялись. Алекс улыбнулся - широко и чуть снисходительно - именно так, как обычно улыбался лорд Клэйтон.