Но вместо того, чтобы отстать, кошак только ткнулся лбом мне в живот, спрятав морду в мантии, и снова затарахтел.

– Пошли обратно, скотина ты пушистая! Это же я, твоя невеста! Забыл?! – Девушка в слезах отчаянно пыталась оттащить оборотня за хвост, но тот стоически терпел и не двигался с места. Видимо, в последний раз невеста дернула его слишком сильно, потому что он повернулся и зарычал на нее, выщерив острые белые клыки.

– Ты... рычишь на меня? Опомнись, мы же были счастливы! Мы хотели пожениться, Лоренсо! Очнись! Это я!

Ответом был еще один более громкий рык, после которого побледневшая девушка отскочила подальше, а я почувствовала, что у меня трясутся поджилки.

– Тарисса, оставь его. – К блондинке подошла рыжая конопатая девушка и сочувственно погладила по плечу – Сегодня новолуние. Смирись, у тебя не вышло. Сейчас для него истинная эта демоница... – произнесла адептка, кивнув на меня.

Тут не выдержали нервы уже у меня.

– Какая истинная? Какое, к голубым карликам, новолуние? Что тут вообще происходит?! – спросила, пытаясь освободиться из крепких лап, которые снова обхватили мои ноги. – Да отцепись уже, блохастый!
Ответила мне Тарисса:

– Этого блудливого кошака зовут Лоренсо Мора. Несколько лет назад родители пытались женить его и навязали невесту. А он опозорил ее – сбежал и не явился на церемонию. Невеста была феей и прокляла его. Теперь он сходит с ума каждую новую луну. Какая девушка его погладит в зверином обличье в это время, ту он считает истинной и таскается за ней до следующего новолуния. Говорят, проклятье способна снять лишь истинная пара. Я, как и многие, думала, что мне под силу развеять чары. Но вот луна сменилась – и поглядите: он на меня рычит!

Барс снова рыкнул на девушку...

– Да чтоб вас всех! Правильно фея тебя прокляла! И ты тоже через месяц увидишь, как он тебя прогонит! – прокричала блондинка уже мне и унеслась прочь. За ней бежала рыжая адептка, пытаясь утешить плачущую девушку.

– Мя-я-яу? – вопросительно послышалось снизу. Барс боднул головой мою руку, мол, чего не гладишь?

– Чего "мяу"?! Ну и козел же ты, оказывается, котик! – ответила, отпихивая от себя наглую пятнистую морду. Барс тяжело вздохнул, изобразив в небесных глазах вселенскую печаль из серии "бедного котика обидели", и потрусил прочь, чтобы скрыться в кустах.

Я подхватила с лавки конспект, решив, что на сегодня с меня достаточно общения с местной фауной. Поднялась и ступила на дорожку, чтобы удалиться. Но тут за спиной пролетел плотный порыв ветра и над ухом послышался мурлыкающий шепот:

– А ты бы как среагировала, сладкая, если бы тебя заставили выходить замуж за ледышку, которую видишь впервые в жизни? – Теплое дыхание колыхало волосы, щекоча ими щеку, а загребущие руки притянули меня к горячей мужской груди. – Но ты совершенно другое дело! Ты такая теплая и точно знаешь, где надо почесать! На сей раз я не ошибся, ты точно моя истинная! Иначе как бы ты сумела...– Мужчина зарылся носом в мои волосы, шумно вдохнул и резюмировал: – Так волшебно пахнуть!