В сумраке различила, что его волосы распущены и спускаются на рубашку крупными волнами, а в пальцах зажат бокал. Драконодемон шумно втянул носом воздух, словно принюхиваясь, и ехидно резюмировал:

– Так я и знал! Еще одна любительница сдавать зачеты через постель... – Судя по тому, как он растягивал слова, бокал был далеко не первым. Следующая фраза была произнесена уже веселым, доброжелательным тоном: – Значит, так, выходишь в коридор, вторая дверь налево, берешь тряпку и ведро. Моешь лестницу от моих дверей и до основания башни. Поняла, дорогуша? И не вздумай сбежать, я проверю!

– Но, лорд...

– Вот только про большую и чистую любовь не надо! – фыркнул Грэйд Мэйррхаун.

– Лорд-ректор, может, уже включите свет! – рыкнула я, раздосадованная, что меня сочли адепткой нетяжелого поведения.

"А чего ты хотела, Булатная, когда стучалась в комнату мужика среди ночи?" – ехидно пропел внутренний голос.

Похоже, вместо света дайран решил включить режим ночного видения. Взгляд алых глаз драконодемона, загоревшихся в темноте, заставил содрогнуться и пригвоздил к полу. Чувствовала себя так, словно меня бросили на растерзание древнему чудовищу, которое сейчас думает, с какой части моей дрожащей тушки начать трапезу. Сдавленно пискнув, принялась отползать.

– Белошвейка? – удивленно произнес ректор, поднимаясь с кресла. На фоне окна его и без того высокая фигура казалась огромной.

– А вы думали кто? – фыркнула я, игнорирую протянутую ладонь и поднимаясь самостоятельно. Однако моя бравада была лишь блефом. Я костерила себя за малодушие, но унять грохот сердца в ушах никак не получалось.

– Что-то случилось? На вас покушались? – В камине моментально вспыхнул огонь, а лорд немедленно материализовался рядом. Его руки зашарили по моему телу в поисках повреждений. Поначалу оторопела от такой самодеятельности. Но потом отпихнула чрезмерно заботливого драконодемона, подавляя желание дать ему пощечину.

– Да нет же, со мной все в порядке! Просто Саерин прислала материал для платья, но ножниц и стола для раскроя у меня нет. А раз мы вроде как торопимся, я решила попросить все недостающее у вас, а вы... – Все же доконал меня чешуйчатый гад. К глазам подступили предательские слезы, которые старалась изо всех сил сдержать.

Грэйд Мэйррхаун мрачно помянул бездну и подхватил меня на руки. Не успела оглянуться, как меня, словно ребенка, спеленали теплым пледом поверх рук. Ректор наколдовал новый бокал и сел в кресло у огня, усадив меня на колени. Мерно поглаживая по спине, принялся отпаивать содержимым той самой бутылки, что недавно опустошал в одиночестве.

– Я не...

– Пейте, адпетка, вам сейчас это необходимо, – не терпящим возражения голосом произнес дайран.

Первые два глотка сделала машинально, закашлялась до слез и отвернулась.

– Давайте, давайте, Майя... еще пару глотков. Обещаю, что не стану заставлять вас допивать остальное. – Я недоверчиво покосилась на лукавую искорку в черных глазах – И дам заесть конфетой... – веско добавил ректор.

Разумеется, меня обманули. Стоило послушаться и, зажмурившись, сделать еще глоток крепкого напитка, как мне быстро влили все, что было в бокале. Подозреваю, не без помощи магии. И вот бокал пуст, а в рот мне кладут вынутую прямо из воздуха конфету.

Вино превратило ручеек слез в полноценный океан и развязало язык.

– Моя студия сгорела, лицо изуродовано, вы похитили меня из моего мира, и, возможно, я никогда не смогу вернуться... – тихо шептала, не имея ни физических, ни моральных сил вырваться из объятий лорда.