«Да нет же?!» - разволновалась она, - «А как же Айла и Вега? Они ведь будут волноваться!»

Но это, конечно, были отмазки. Сестре и подруге всегда можно было отправить бумажную птичку с разъяснением ситуации, а самой остаться в городе. В гостинице. С легатом Долгардом, от взгляда на которого у неё щекотало под ложечкой.

Но когда он вернулся к ней и предложил два варианта, как им поступить, она тут же выпалила:

- Мы возвращаемся в академию. Пешком. Не волнуйся, я дойду без жалоб.

- В академию, - безо всякого выражения повторил он, - да, я тоже думаю, что это лучший вариант. Не хотелось бы тебя компрометировать.

На этой фразе щёки Люки вспыхнули, как закатное солнце. Уголки губ Долгарда поползли вверх, и Люка отвернулась и выбежала из телепортационной точки. Это просто невозможно выдержать!

Когда легат вышел вслед за ней, девушка уже успокоилась, и даже заставила себя бесстрашно взглянуть ему в глаза.

- Там было душно, - промямлила она, и легат кивнул.

Неспешным шагом они вышли за пределы жилой части городка, выйдя на тропу, ведущую в рощу, и дальше – уже к самой академии. Легат травил гвардейские басни и смешил Люку, а когда ощутимо похолодало, то вручил ей свой мундир.

- Это лишнее, - робко возразила девушка, но легат был непреклонен.

- Приказы не обсуждаются.

Это было сказано таким тоном, что Люка предпочла надеть мундир, и почти сразу же об этом пожалела. Он достал ей практически до колен, но кроме этого, он ещё и восхитительно вкусно пах: каким-то дорогим, тонким парфюмом и ещё чем-то. Не противным запахом пота или мускуса, а чем-то мягким и сладким, как цирилийская карамель. Люке пришлось преодолеть себя, чтобы не уткнуться носом в рукав, жадно вдыхая запах, от которого едва не кружилась голова.

«Я схожу с ума», - думала девушка, шагая рядом с легатом и боясь на него посмотреть, - «Это что-то нереальное. Одна несчастная прогулка, один танец, и ты пропала».

Она слушала его армейские сказки вполуха, размышляя о своём, но тут её слух царапнуло «Его Величество Зенекис».

- Ты состоял у него на службе? – спросила она, холодея. Вряд ли он был одним из самых приближенных к королю, иначе Зарина уже ей рассказала бы об этом, но вопрос вырвался сам собой.

Долгард помолчал, потом ответил весьма неохотно:

- Все гвардейцы в стране находятся на службе у короля.

- Какой он? – Люка снова задала вопрос, который не следовало, но ей было нестерпимо осознавать, что столь симпатичный ей человек мог быть близок с тираном-узурпатором.

- Не могу судить со стороны, - Адемаро внезапно остановился, - ведь он… мы с ним – двоюродные братья.

- Брат? – оторопело переспросила Люка, - сам король? Твой брат? С ума сойти…

Они остановились, потому что Люка всмотрелась в одну точку, и в её голове зароились мысли. Брат Зенекиса?! Почему же Зарина ничего о нём не знает? Вряд ли она смолчала бы, если бы знала.  

- Могу ли я рассчитывать на то, что это останется в тайне? – взгляд Мара стал строг и серьезен, - я откровенен с тобой, и надеюсь, что информация о нашей родственной связи с королем не пойдет по академии.

Люка вспыхнула.

- Я похожа на болтушку?!

- Не похожа, - Мар смягчился, - иначе я ничего не сказал бы.

Люка тут же засомневалась, не было ли её обещание опрометчивым, ведь она могла бы рассказать обо всём Зарине, но, говоря по правде, смалодушничала. Долгард стоял перед ней, отдав свой мундир, открылся, и ей безумно хотелось оправдать его доверие.

Стремительно смеркалось, и огни академии горели на самом горизонте. Адемаро раз за разом поглядывал на Люку, и каждый раз сердце Люки волнительно сжималось.