- А почему ты здесь? – они вышли из рощи. Мощеная дорога убегала вперед на несколько километров и вела к мосту, прямо перед которым виднелся магический барьер, защищавший академию, - брат короля в академии? Нельзя было отправить кого-то попроще?

Изумленное выражение лица Долгарда испугало Люку, и она тут же добавила:

- Не то, чтобы я осуждала приказы короля… Просто интересно.

- То, что я его брат, не дает мне никаких привилегий. Прежде всего, я гвардеец Его Величества. Происходящее в академии бросает дурную тень на репутацию короля, и он доверил мне разобраться в том, что тут происходит.

Мог ли он тоже искать принцессу? Люке не хотелось в это верить, но скорее всего, узнай Адемаро о Зирайне, тут же доложил бы Зенекису. От осознания этого у Люки задрожали пальцы.

- Вы с ним близки?

Мар некоторое время обдумывал ответ.

- Не очень. В детстве, конечно, были дружны. С тех пор многое изменилось. Я был на службе у короля Альма, и очень себя корил, что не отправился вместе с ним на ту роковую охоту. Потом королева Мирцалия вышла замуж за Его Величество Зенекиса, и я не смог оставить службу, хотя клялся королю Альму в верности, и должен был сложить полномочия.

Люка внимательно всматривалась в лицо собеседника, гадая, обманывает ли он её, или нет. Он был гвардейцем отца Зарины и братом Зенекиса, значит, не мог не знать правды о том, что полтора года назад произошло в королевской семье. Но она не могла его обвинить во лжи. Во-первых, встал бы вопрос, откуда она сама знает правду, во-вторых – кто она такая, чтобы обличать его?   

- Мне тут выпала честь познакомиться с Варием Плайтоном… - Люка с удовольствием отметила, что на скулах Долгарда заиграли желваки.

- Держись от него подальше, - процедил он.

- Я бы с радостью, но он ворвался в нашу комнату и принялся допрашивать меня и девочек касательно пожара и, помимо того, наговорил других странных вещей.

- Каких?

- Спрашивал, не видели ли мы в академии кого-то, кого там быть не должно. Ты знаешь, что он имел ввиду?

Ответ легата был краток.

- Нет.

Что же, Мар был гвардейцем короля, его доверенным лицом. Кто она такая, чтобы он выложил перед ней все карты на стол?

- Я могу научить тебя ставить такие замки, которые он не вскроет, - внезапно добавил Долгард, - вы с девочками сможете чувствовать себя в безопасности в своей комнате.

- Спасибо, - робко поблагодарила Люка, - а он точно не откроет? Плайтон выглядел… внушительно.

- Это единственное, что он умеет, - хмуро ответил Адемаро, - Вара не очень любят при дворе. Как понимаешь, я тоже вхожу в число этих людей. Наши с ним методы работы кардинально отличаются.

Они подходили к мосту, вопросов в голове Люки становилось только больше. Мар не одобрял Плайтона. А своего брата, убийцу, одобрял?! Или же он и вправду не подозревает, что произошло на самом деле?

- Он действительно не произвел впечатления благородного человека. Айлу напугал…

К тому времени стемнело так, что выражение его лица уже невозможно было разобрать, но тон, которым он ответил, все объяснил.

- Рыжий ублюдок. За Полтар хотел вышвырнуть его, едва только Вар появился у ректора на пороге, и это первый случай, когда я всецело согласен с ним.

У барьера их встретили двое стражников и попытались предъявить что-то за позднее возвращение в академию, и Люка порадовалась, что Мар был с ней.

- При всем уважении, легат, но с вами студентка, - стражник вперил в него красноречивый взгляд, мол «сечёшь, чем пахнет?»

- Я совершеннолетняя! – возмутилась Люка, - у вас нет права контролировать моё перемещение по городу и время возврата!