Но больше всего меня окрыляли три мысли: я смогу искупить свою вину, спасая множество жизней; мне сегодня не снились кошмары; и я таки оставила с носом некроманта!

Прошел слух, что Его Величество собирается принять новый закон, дающий право выпускницам магических академий самим выбирать, за кого выходить замуж, и жаловаться на родню, превращающую брак в насильно заключенную сделку.

Об отработке я за своими мечтами и успехами благополучно забыла, вышла из учебного корпуса и направилась обратно в общежитие. Каково же было мое удивление, когда кольцо академии на пальце вдруг засветилось и неведомая сила потащила меня обратно в учебный корпус.

Первокурсники провожали бегущую меня удивленными взглядами, а те, что учились не первый год, только поспешно отступали в сторону и посмеивались. Со змеей Сейлиной мы не разошлись – пробегая, я таки наступила на скользкий хвост, чудом не упала и даже слегка проехалась на нем, будто на коньках.

Похоже, кому-то надо пить противооборотное зелье или учиться держать себя в руках. Иначе к концу года будет ходить с забинтованным хвостом. Ну, или натренирует реакцию и научится виртуозно оный поджимать.

Нага что-то вопила мне вслед, а меня все волокло вперед. Только когда за моей спиной захлопнулись двери библиотеки, смогла остановиться. Внимательно оглядев запыхающуюся меня, старый библиотекарь эстион Эррой Кангрин молча сделал жест следовать за ним.

Старик ходил в черной мантии. Его седые волосы были заплетены во множество тонких кос с целой россыпью мелких черных кристаллов, стеклянным блеском которых я любовалась, идя следом. Мы вошли в закуток за книжными шкафами в дальней части зала, что был огорожен магическим барьером, через который я прошла беспрепятственно.

Лласар стоял рядом с двумя огромными столами, уставленными стопками книг. Вдруг вампир приподнял голову, будто принюхиваясь, и рывком развернулся. На меня уставилась пара красных светящихся глаз, которые наливались светом все ярче по мере того, как я подходила ближе. А нос-то уже зажил! Вампирская регенерация творит чудеса.

Но клыкастый определенно до сих пор голоден и к тому же зол. Лютики-цветочки! Да он меня зажмет где-нибудь между этих шкафов, чтобы наконец насытиться, и пикнуть не успею, а после еще внушит подписать договор о донорстве!

– А вот и ваша помощница, – произнес эстион Кангрин. – Вы с адепткой Холдор должны разложить по местам все эти книги. Большинство из них с верхних полок. Заклинания левитации вредят, вступают в конфликт с чарами сохранности, наложенными на эти древние тома. Поэтому работать придется руками.

– А если я взлечу сам? – хрипло произнес вампир, продолжая пожирать меня взглядом.

– Это можно, – улыбнулся старик. – Полезное умение в вашем положении. Тогда адептка пусть зачитывает вам вот из этого перечня, что в какую секцию ставить. Но прежде вам следует рассортировать книги, они тут все перемешаны. Рекомендую подойти к делу ответственно, потому что за ошибку вам обоим будет полагаться еще порция работы такого же размера, как эта. Трудиться можете до половины девятого, чтобы иметь возможность вовремя вернуться в общежитие. Ужин вы пропускаете. – На этих словах вампир громко клацнул зубами и сглотнул слюну. – За работу, эстионы провинившиеся. Если не закончите к отбою, вернетесь завтра после занятий.

Одарив нас доброй до зубовного скрежета улыбкой, эстион Кангрин удалился.

Выражение голода на лице вампира заставило меня плавно пятиться назад, с тем чтобы создать между собой и Сетом преграду в виде стола с книгами. Вампир медленно обходил стол, а потом вдруг в одно мгновение оказался прямо передо мной.