— Все мы воздействуем друг на друга, — ответил Джаф. — Даже не специально. Это как алхимия. Все люди и маги словно ингредиенты, которые кинули в котел. Там что-то бурлит, кипит, пенится, и в итоге получается нечто новое.

— Суп?

— Зря мы с собой поесть не взяли, скажи? Ты тоже влияешь на меня, Миранда. С тобой я стал куда уравновешеннее. Если бы не ты, я бы сорвался.

— Из-за меня ты сперва подрался с Адалхардом, а потом с Изергастом. Сомнительное равновесие.

— Я пойду на Охоту, — сказал он. — За Стену. Тиберлоны рассказывали, там часто срывает тех, кому не за что держаться. Им-то проще, они словно якорь друг для друга. А ты — мой якорь, Миранда.

— Как романтично, — улыбнулась она, перебирая жесткие темные волосы на его макушке.

Джаф повернул голову, и его глаза по-звериному засветились, отражая лунный свет.

— Ты моя персональная смерть, — сказал он. — Так, быть может, другая меня не коснется.

— Тебе страшно? — полюбопытствовала Миранда.

— Не особо, — ответил Джаф. — Я не боюсь смерти. Она всего лишь другая сторона жизни.

— Ты не умрешь, — с уверенностью сказала она. В самом деле, представить мертвым это сильное тело, в котором жизни больше, чем в ком-либо еще, никак не получалось. — Ты проживешь долгую жизнь, оставишь кучу детей, внуков, правнуков…

— Нарожаешь мне столько? — поинтересовался он. — И будут они гармоничными как на подбор. Может, даже вступят в секту ровных, что клеймят магов ошибкой богов. Забавно.

Миранда промолчала, перебирая жесткие пряди.

— А потом ты станешь деревом, — закончила она.

— Это пугает меня куда больше, — улыбнулся Джаф, и белые клыки сверкнули в ночи. — Не могу представить.

— У тебя будут могучие ветви, длинные корни, быть может, какое-нибудь дупло…

Джаф рассмеялся и накрыл ее своим телом, прижав руки к земле.

— Издеваешься?

Он куснул ее за шею и тут же зализал ранку.

— Может, там даже поселится белочка, — фыркнула Миранда, пытаясь высвободиться. — Или енот. Будут складывать в тебя орешки и грибы. Или что там они собирают.

— Я тебе покажу белочку.

Он целовал ее тело, спускаясь все ниже, и Миранда, изловчившись, перевернулась на живот и, смеясь, попыталась уползти, но Джаф поймал ее за щиколотку и подтащил к себе.

— Будешь ко мне приходить? — спросил он, ложась на нее сверху, и Миранда судорожно вздохнула от чувства наполненности.

— Куда? — выдохнула она.

— Туда, где я пущу корни, — прошептал он, медленно двигаясь в ней и целуя ее шею. — Ты будешь уже старушкой, но все равно очень красивой. Такой строгой дамой с пучком и клюкой.

— Я буду хромая?

— Это будет стильная трость. Вроде посоха Адалхарда. С каким-нибудь животным на навершии.

— С енотом?

Джаф усмехнулся, прикусив ее плечо и слегка ускоряясь.

— Прислонишь ее к моему стволу, сядешь, опершись спиной, а я буду шуметь над твоей головой листьями.

— Я умру первой, — сказала Миранда, прикрывая глаза. — Анимаги… — она запнулась, едва сдержав стон, и впилась пальцами в покрывало, комкая его. — Живут куда дольше. И ты тогда… ох… сможешь пустить корни рядом с моей могилой.

Джаф повернул ее на спину и заглянул в глаза.

— Пока я жив, ты не умрешь, — пообещал он, и его сила потекла по ее телу, засияв золотом в сумраке ночи.

— Вот зачем ты опять, — возмутилась Миранда. — Я потом заснуть не могу.

— А мы и не будем спать, — прошептал Джаф ей на ухо, и Миранда выгнулась от волны, прокатившейся по ее телу.

10. Глава 10. В тени

Отчеты, доклады, инструкции… Родерик едва сдерживался, чтобы не спалить к хаосу все бумажки, укрывшие его стол. А заодно и посетителя, который сидел напротив и никак не хотел уходить.