Я прикусила губы, которые предательски задрожали, и Родерик виновато добавил:

— Нежную, милую девочку… Ну, прости. Я правда так вымотался. Мы выполним этот приказ Шести, а потом я буду с тобой. Что ты ела на обед? Вас что, плохо кормили в столовой? Я скажу Дебре проверить меню.

— Все в порядке, мастер Адалхард, — заявила я, вздернув подбородок. — Меню прекрасное.

— А ну, прекрати, — потребовал он. — Я не хочу опять с тобой ссориться.

— Мы уже ссоримся, — заметила я. — Мы только и делаем, что ссоримся, а потом занимаемся любовью.

— Давай уже перейдем ко второй части, — предложил он, скидывая полотенце с бедер.

— Вы слишком устали, разгребая последствия моих безответственных поступков, мастер Адалхард.

— Ты же видишь, что не устал, — красноречиво глянул он вниз.

— Значит, устала я. Много уроков. Доброй ночи.

Я пошла прочь, расправив плечи и чеканя шаг, но Родерик нагнал меня и пошел рядом по коридору.

— Вы что-то хотели, мастер Адалхард? — вскинула я на него взгляд, а Родерик уперся ладонью в дверь, не позволяя мне ее открыть.

— Давай все обсудим после Охоты, — сказал он. — Уверен, мы найдем какой-нибудь компромисс.

Я молчала, глядя на него снизу-вверх, и Родерик добавил:

— Извини, что назвал тебя безответственной.

— Но это правда, — угрюмо признала я, почувствовав укол вины и раскаяния. Что я творю? Он и правда выглядит уставшим, а тут я со своим обедом. — Прости меня.

— Я очень тебя люблю. Именно такую. Мою огненную девочку.

Пепельные глаза с искрами на дне смотрели на меня с нежностью и беспокойством, и я потянулась и обняла его за шею, а Родерик, подхватив меня под бедра, пошел назад в спальню.

Но потом, когда он уже уснул, по-хозяйски закинув на меня руку, я поняла, что так и не знаю — услышал ли он меня.

***

— Неужели все так плохо? — не поверил Моррен.

Он сидел на жесткой скамье ладьи, опершись на борт спиной и вытянув ноги, и выглядел вполне довольным, несмотря на то, что Родерик разбудил его ни свет, ни заря и потащил с собой в патруль. Конечно, можно было бы отправиться вечером, но как знать, что еще может случиться за день. Поэтому они подняли ладью накопителем магии воздуха и повернули парус к Стене.

— Все еще хуже, чем ты думаешь, — ответил Родерик. — Эти огненные маги — сплошь отморозки.

— Ну, мне-то ты можешь не рассказывать, — ухмыльнулся друг. — И так знаю. Ты хочешь, чтобы я поставил ментальный блок? На всех?

Было бы идеально, но их там больше двадцати, а прибудут еще…

— Хотя бы на самых бешеных, — вздохнул он. — Крис Лекис тоже зачем-то приперся. Говорит, избранный он. И раз уж ему не перепало огненной магички, то он натянет саму королеву.

— Ну-ну, — хмыкнул Моррен. — Как бы его не натянули. Но я начинаю ревновать. Ты давным-давно обещал мне дружескую попойку, а сам, оказывается, предпочитаешь проводить время с этим облезлым котярой.

— Хоть ты не начинай? — попросил Родерик. — Мне вчера уже Арнелла все мозги вынесла.

— Вот она семейная жизнь, — осклабился некромант. — Ругань, скука, потом еще дети пойдут, сопливые. Небось уже жалеешь, что влип в это болото?

— Если бы, — улыбнулся Родерик. — С Арнеллой не соскучишься. Вчера заявила, что я должен отдать замок Рендону, потому что тот хотел ее убить. Не спрашивай, где тут логика, я ее не нашел.

— Попытка убийства — не повод разбрасываться замками, — нисколько не удивился Моррен.

— Ты считаешь, он и правда хотел? — нахмурился Родерик.

— Ну…

— Почему ты не сказал мне? — воскликнул он.

— Потому что хотеть — не значит убить, — назидательно произнес Моррен, подняв указательный палец и полюбовавшись заодно безукоризненно гладким ногтем. — Знал бы ты, сколько людей мечтает о моей смерти. Если бы я принимал меры каждый раз, когда кто-то в сердцах желает — чтоб ты сдох, Моррен Фергюс Изергаст, то только этим бы и занимался. Взять хоть волчонка. Он засыпает с этой светлой мыслью, и с ней же встает. Эманации смерти так и веют в мою сторону, — поморщившись, он помахал ладонью возле носа и пожаловался: — Но ты не разрешаешь мне его убивать.