— Вряд ли, — засомневалась я.

— Искупаемся вместе? — предложил Эммет, как ни в чем ни бывало.

Как будто не было ни его признания, ни разговора, а когда я покачала головой, разбежался и прыгнул в море. Серая вода расступилась, принимая его в свои объятия, а потом сомкнулась.

8. Глава 8. Стена

Родерик вернулся как обычно, среди ночи, но я не спала.

— Любовь моя, — Мисси выплыла ему навстречу прямо сквозь меня. — Вот и ты. Посмотри, как он устал, — это адресовалось уже мне. — Иди домой и дай ему отдохнуть, бесстыжая.

— Мисси, проверь периметр, — приказал Родерик, а сам подошел и, обняв меня, уткнулся в мои волосы. — Я соскучился, — признался он. — Так сладко пахнешь. Как будто печеными яблоками с медом. А от меня, наверное, опять несет хаосом. Я сейчас быстренько в душ.

Дожидаясь, пока он вернется из ванной, я репетировала речь. Сначала надо сказать, что в целом Адалхорт — прекрасное место, которое я с удовольствием буду посещать пару раз в год. Линора — любящая мать, а Рендон отлично справляется с делами. Аден, хоть и не унаследовал огонь, весьма похож на дядю, особенно что касается выбора женщины… Нет, об этом умолчу. Или лучше сказать все как есть, не подбирая слов? Это ведь мужчина, с которым я планирую связать свою жизнь. Он должен понимать меня и принимать такой, какая я есть.

Родерик вышел из ванной лишь в полотенце, прикрывающем бедра. Капли стекали по обнаженному торсу, и я невольно сравнила их с Эмметом. Ростом они, пожалуй, почти одинаковы, но Родерик гораздо шире в плечах, крепче, смуглее, и если от Эммета веяло беззаботностью и весельем, то от Родерика — несокрушимой силой и жаром. Вода быстро испарялась с его тела, поднимаясь паром.

Я сплела пальцы в замок, слегка робея. Но Эммет прав, я должна отстаивать свои интересы. Поэтому я выдохнула и спросила:

— Ты не думал оставить Адалхорт брату?

Родерик вздернул перебитую шрамом бровь и ответил:

— Нет, с чего бы.

— Просто он живет там, следит за всем, — промямлила я. — Он старше.

— Первоочередное право наследования у магов, — сказал Родерик то, что я и так знала. — В моей семье, так уж вышло, лишь я полноправный наследник имени и земель. Но не переживай за Рендона, у него есть своя доля: устричная ферма в Сарено и солидный капитал. К тому же я щедро плачу ему как управляющему Адалхорта.

— А ты можешь с ним поменяться? — предложила я.

— Ему — замок, а мне — устриц? — уточнил Родерик, садясь на кровать. — Я не собираюсь отдавать то, что принадлежит по праву мне и нашим с тобой будущим детям. В конце концов, ты должна была учить в истории магических семей, что Адалхорт — родовое гнездо Адалхардов, магов огня.

— Я учила, — буркнула я.

Родерик поймал меня за руку, подтянул к себе и, снова обняв, уткнулся лицом в мой живот. А я положила ладонь на его голову, перебирая пальцами влажные волосы.

— Все наши дети скорее всего будут магами огня, — пробормотал он. — Надо подумать о пожарной безопасности. А то как бы не спалили весь замок.

— Ты хочешь жить в Адалхорте? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но сердце так и подскочило в груди.

— Вообще-то я пока не загадывал так далеко, — вздохнул Родерик. — Я не могу оставить патруль. Ты же видишь, как все сложно. Сегодня к Стене приехало с десяток магов огня, которые получили приказ Совета и тут же решили отправляться на подвиги. И каждый уверен, что это он тот избранный, что убьет королеву. Однако лишь у одного из них второй уровень и более-менее сносная подготовка, а остальные не ходили за Стену вовсе. Сумасшедший дом, — пожаловался он.