— Значит, ты будешь ходить в патруль, а я с детьми — сидеть на острове? — уточнила я, и Родерик, подняв голову, внимательно посмотрел мне в глаза.

— Что не так, Арнелла? — спросил он.

— Все не так! — выпалила я.

Вывернувшись из его объятий, я принялась ходить туда-сюда по спальне, а огонь в камине взвился столбом.

— Твой брат хотел меня убить, — заявила я.

— Рендон? — нахмурился Родерик. — Как это было?

— Он явился в твою спальню, когда я была там, и у него с собой был нож.

— Рендон — обычный человек, без магии. Они любят оружие. Так люди чувствуют себя увереннее. К тому же он может использовать его как инструмент: открыть письмо, наточить карандаш…

— Убить женщину, которая может родить наследников брата, — продолжила я. — Но потом он сказал, что меня, быть может, убьют за Стеной.

— Беспокоился за твою жизнь. Но не бойся, я буду рядом.

— Он надеялся, что это случится! — возразила я. — А бочка?

— А что бочка? — устало спросил Родерик, потерев переносицу.

— Бочка с водой возле моей двери. Она была открыта и рядом лежал камень. Изергаст сказал, что чует опасность и приближение смерти — кто-то хотел сунуть меня в бочку и утопить.

— Изергаст чуял приближение Джафа, — терпеливо произнес Родерик, так что я почувствовала себя безмозглой истеричкой. — Тот мне чуть плешь не проел своей ревностью — пришлось брать с собой, а то как бы не сорвался.

— А твоя мать меня ненавидит, — закончила я.

— В моей матери больше любви, чем в ком-либо еще, — помрачнел Родерик.

— Любви к тебе, — уточнила я. — На других людей это чувство не распространяется.

— Арнелла, перестань, пожалуйста, — попросил он. — Не надо раздувать из мухи слона. Уверен, ты всем понравишься, когда они узнают тебя получше.

— Адену я уже понравилась, — не сдержалась я. — Он сделал мне предложение. На случай, если ты вдруг умрешь.

Родерик усмехнулся и поднялся, возвышаясь надо мной.

— Какой у меня шустрый племянник. Но его можно понять: ты восхитительна. Однако я жив и умирать не собираюсь, — поймав меня за руку, он требовательно произнес: — Иди ко мне.

Я выдернула руку и попятилась к двери.

— Ты даже не спросил, что я ела на обед! — воскликнула я. — Ты снова все решаешь за меня! Когда ты уже начнешь считаться со мной, Родерик?

Слезы застили глаза, и я готова была разреветься. Эммет был прав. Родерик собирается засунуть меня в черную башню к козам, пока сам будет сражаться за Стеной. И я состарюсь там одна, а вокруг моих глаз появятся морщины от того, что я буду щуриться и с надеждой смотреть вдаль, точно как его мать, — не летит ли мой возлюбленный Родерик.

— Арнелла, — произнес он мягче и обнял меня. — Девочка моя, прости. Я слишком мало уделял тебе внимания в последнее время.

Горячие губы поцеловали мою щеку, накрыли рот, а руки неспешно гладили, раздевали, ласкали мое тело, и я вопреки своей воле ответила на поцелуй.

— Давай потом все решим, — бормотал Родерик, целуя мою шею. — Ты такая красивая…

— Подожди, — попросила я, упершись руками ему в грудь.

Он нехотя отстранился и вопросительно посмотрел на меня.

— Родерик, мне там не понравилось, — твердо сказала я. — В Адалхорте. Хотя драконы забавные. А еще… мы только спим вместе, и все. Тебя вечно нет рядом!

— А знаешь почему? — взорвался вдруг он. — Потому что ты убила императора, Арнелла! А я теперь разгребаю последствия! Сегодня один из новоприбывших решил пойти в хаос сам, не дожидаясь начала охоты. Хорошо, далеко не ушел, я выловил его еще до первого поста. Потом трое устроили драку и едва не подожгли Стену. Ты хоть понимаешь, что это такое — толпа магов огня? Представь себя — безответственную, вспыльчивую, упрямую…