— Думаешь, на этом все? — перебил его измышления Родерик. — Убийство Денверона замнут?

— Нет, — ответил Моррен. — Но все зависит от того, кто следующим взойдет на престол. Вот бы Шейра… И настал бы век вакханалии и беспрерывных оргий.

— Тебе-то что? — безжалостно поинтересовался Родерик. — Или связь все же прервалась?

— Не прервалась. Но, может, я тоже гуманный, как покойный император, — предположил Моррен, допивая кофе. — Альтруистичный. Добрый…

— К слову о твоей гуманности… Ты ведь не собираешься убивать Джафа? — спросил он на всякий случай.

— Была такая мысль, — не стал врать Моррен. — Но тогда я окончательно потеряю Миранду. Она умная. Догадается. Даже если я обставлю все как несчастный случай — поймет.

— Хорошо, — сухо бросил Родерик. — Потому что он нужен нам в патруле. Рурк будет отращивать лапу еще две Охоты как минимум. Нам просто необходим мастер-анимаг, чтобы зарядить Сердце хаоса. Не нравится мне, что происходит за Стеной. Хаос уже растет, хотя после Охоты прошло всего ничего…

— Сказал же, что не буду его убивать, — раздраженно перебил его Моррен. — Что ты талдычишь как старая бабка.

— Должен же я убедиться в адекватности мастера равновесия, — пожал он плечами. — Как планируешь провести траурную неделю? Есть планы?

— Даже не знаю, — задумался Моррен и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Можно напиться вдрызг и отправиться в вояж по борделям — а вдруг. Можно закончить один очень интересный антропологический эксперимент с моими туземцами…

— Оставил бы ты их в покое.

— Или я могу провести время с моим лучшим другом, который наверняка захочет поддержать меня в трудный период моральных страданий, — закончил Моррен. — Предложения есть?

— Вообще-то есть просьба, — Родерик глянул на скромный конверт, который пришел сразу после императорского письма. — Меня вызывают во дворец.

— Когда? — подобрался Моррен. — Кто?

— Служба безопасности. Сегодня. Указано, что вернуться к своим обязанностям ректора я смогу через три дня. Полагаю, меня ждет допрос, — он криво усмехнулся. — Как вовремя я поджарил Антреса. Иначе у них было бы куда больше шансов меня расколоть.

— Я поеду с тобой.

— Нет, — отрезал Родерик, но добавил спокойнее: — В этом нет нужды. Да, ты великий и несравненный, но я тоже ничего.

— Поставить тебе ментальные щиты? — предложил Моррен.

Подумав, Родерик кивнул.

— Не помешает. Но я хотел попросить о другом: отвези Арнеллу в Адалхорт.

Моррен молчал, не сводя с него немигающего изумрудного взгляда.

— Я не знаю, чем все обернется, и хочу, чтобы она была в безопасности, — решил пояснить Родерик.

Он хотел бы отвезти ее в родовой замок сам, провести под обожженными воротами с фамильным гербом, перенести через порог на руках… Но судьба слишком часто вносит коррективы в его планы. На этот раз с помощью обычной служебной записки, в которую, к тому же, закралась грамматическая ошибка.

Моррен без спроса взял со стола конверт и прочитал приказ.

— Безопасность пишется без «т» в середине, — прокомментировал он. — В целом, все не так плохо. Они пишут, что ты вернешься. Возможно, без глаза или руки, и тебе будет куда сложнее отрастить конечность заново. Ты же не Рурк.

— Никто не станет меня калечить, — возразил Родерик. — Я — огненный меч империи.

Моррен снова умолк, и Родерик решил надавить:

— Если они все же прознали, что это Арнелла стала причиной смерти императора, то попытаются достать ее. Адалхорт — неприступная крепость. Там ты сможешь выстоять против целой армии.

— Я и в чистом поле могу выстоять против целой армии, — возразил Моррен. — Ладно. Отвезу. Возьму с собой еще этого наглого водника, ее сообщника.