Я сглотнула. Взгляд вампира притягивал и гипнотизировал, а ладони сами собой сжались на его сюртуке.

Это моё будущее. Будущее, в котором я – прекрасное украшение для мужчины, который меня возьмёт в жёны. Богатого, родовитого, влиятельного. Я даже надеюсь, что доброго и заботливого. Но и только.

В душе болезненно подняла голову жажда свободы. Я выросла, и на карусельках больше кататься нельзя. Нельзя плавать, где хочу, нельзя самой выбрать будущее.

Зато можно стать той, кем предназначено с рождения…

В тот момент, когда я уже хотела ответить согласием на предложение вампира – всё равно других претендентов-то и нет… Не за Юниса же мне идти, в самом деле! Музыка замолкла и боковым зрением я увидела ещё одну протянутую ко мне руку.

– Ваше Высочество, вы позволите? – Еле заметно усмехнулся старший княжич вампиров, – Следующий танец мой.

Я моргнула и посмотрела сначала на руку, потом на Волистера, протянувшего её, потом перевела удивлённый взгляд на его брата.

Это что сейчас было, а?

Судя по тому, как младший вампир смутился – мне не показалось – меня нагло очаровали. Совсем капельку. Лишь добавив чуть-чуть привлекательности к уже имеющемуся впечатлению. Та самая капелька, которая склоняет чашу весов.

Я воинственно прищурилась.

Но казнь отложилась, потому как старший брат уверенно увлёк меня в центр зала.

– Да, я тоже заметил, – усмехнулся он, – кто-то очень хотел произвести хорошее впечатление и перестарался.

– Перестарался?! – мой голос дал петуха. И ничего, что я орала шёпотом, – да он на меня воздействовал магией!

– Неприятно, да? – сочувственно поинтересовался вампир.

– А как вы думаете?! Ой… – тут я резко вспомнила, что буквально несколько часов назад сама на кое-кого не слабо так воздействовала… – Нет, ну это другое!

– Разумеется, – невозмутимо кивнул мужчина.

– Я же не со зла!

– Никто не спорит.

– И вообще, так было нужно!

– Ни капельки не сомневаюсь.

Мы уставились друг на друга, ни на секунду не прекращая движения. Я – крайне недовольно. А вот вампир явно развлекался за мой счёт.

Немного помолчали, делая очередное па в танце. Вот когда поток слов закончился, резко стало как-то неловко. Обычно я легко перепрыгивала мыслями от молчаливого кавалера на что-то более интересное. А тут так не получалось. Вампир притягивал внимание. Виной тому, скорее всего был магический водоворот под его ногами, ну, или взгляд… Необычный… Задумчивый.

– Я хотел бы с вами поговорить, Кар-ра, – вдруг очнулся он, опять растягивая моё имя.

Мы опять на «вы»? Я слегка покраснела, понимая, что теперь на одного кавалера стало больше, а что с этим делать – непонятно… Но он меня удивил.

– Видите ли, в чём дело… Я довольно долго думал, и склоняюсь к мысли, что у вас несколько аномальная структура магии.

– Что? – хлопнула я глазами.

– Присутствует искажение, – с радостью пояснил он, – мне сначало показалось, что это примесь другой стихии, но сейчас я уверен, что она просто изначально не правильно развивалась. Поэтому вам сложнее ей управлять. И поэтому вас так и не смогли нормально обучить. К сожалению, у меня для вас плохие прогнозы – если искажение уже проявилось, то оно будет развиваться стремительно, пока его не купируют, или же не закроют магию окончательно. До того, как оно становится явным, убрать его, конечно, намного легче. Но нужна правильная диагностика. В Грейсли работает моя названная сестра и уже лет десять…

Он немного задумался.

– Ну да, десять точно… В общем, она курирует факультет аномальной магии. Я бы вам очень посоветовал…

– О чём вы говорите?! – перебила я его, не в силах поверить, что меня только. что? Назвали дефектной?! Во время танца?! Да вы шутите! – нет у меня никакого искажения!