Клянусь, в эту секунду все взгляды были обращены в нашу сторону.

Воцарилась та самая гробовая тишина, о которой пишут в книжках. Ни единого звука. Шок в глазах. Пальцы Рида сжали мои еще сильнее. Стиснули так, что из глаз брызнули слезы.

— Ты мне руку сломаешь! — ахнула я, вырывая ладонь.

— Это твое второе желание? — язвительно уточнил Уолтер и перешагнул порог. — Могу исполнить.

Лицо его при этом искривилось, точно благородный дракон наступил в кучу навоза.

— Моё второе желание: заткнись и постарайся что-нибудь выведать.

— Так заткнуться или… — начал он, за что получил увесистый тычок под ребро. — Всё, натягивай на лицо улыбку. Сейчас с нами будут здороваться.

Он практически простонал это, а через секунду на нас обрушилась лавина приветствий и комплиментов. Ну, разумеется. Дети двух богатых родов пришли вместе, рука об руку. Да ещё и дракон соизволил посетить бал! Связные так радовались, будто не было человека желаннее, чем хмурый, неразговорчивый Рид.

Я улыбалась, принимала рукопожатия, даже согласилась с кем-то потанцевать. Вскоре меня утянула толпа незнакомых связных.

Так и планировалось. По одиночке проще выведать что-то, чем ходить друг за другом хвостом.

Интересно, а где Майкл? Он так хотел пойти на этот бал.

Я вытянула шею, но не смогла разглядеть среди сотен людей своего друга.

Хм, а если он не пришел?

Неужели его огорчил мой отказ? Я ведь до последнего увиливала от ответа. Майкл в какой-то момент и спрашивать перестал, а потом сказал, что нашел себе партнершу. Я только обрадовалась.

Но теперь его нет.

Не нашел? Не смог прийти? Почему меня не предупредил?

Я хотела поискать друга, но внезапно зацепилась краем глаза за то, как Уолтер разговаривает в сторонке о чем-то с высоким темноволосым мужчиной. Тот скрестил руки на груди и кривил губы в усмешке, а аура Рида аж пульсировала от злости.

Никто этого не чувствовал, ведь он — мой дракон.

Но я уловила бурлящую ярость, готовую вот-вот сорваться с кончиков пальцев разрушительной магией.

Подошла ближе, чтобы подслушать, кто мог так разозлить Рида. Ему сказали, что он хорошо смотрится среди связных? Или что?

— Ну и как она на вкус? Сладенькая? — облизал губы темноволосый мужчина. — Не хочется отмыться с мылом?

— Заткнись, — прохрипел Рид, стиснув кулаки. — Немедленно захлопни свою пасть.  

Его аура пошла ходуном. У меня потемнело в глазах от того вихря энергии, который сейчас бушевал в Уолтере.

Лицо исказилось от ярости, тело содрогнулось в едва заметной конвульсии.

Эй, что с ним…

Мамочки! Он превращается!

Действовать нужно было быстро. Если сейчас Уолтер обратится в дракона, нас обоих радостно упекут в изолятор.

Поэтому, не медля ни секунды, я подскочила к нему и схватила за руку, фальшиво улыбаясь.

— Хэй, вот ты где! А я тебя всюду ищу!

Рид не обратил на меня никакого внимания. Кажется, он меня вообще не заметил, продолжая гипнотизировать злобным взглядом своего собеседника. Еще чуть-чуть, и взгляд будет не только злобным, но и драконьим...

Плохо дело.

Я наклонилась, нашептывая на ухо нужные заклинания, пытаясь угомонить Рида. Плевать, как это выглядело со стороны, сейчас главное — не дать ему трансформироваться.

Стиснула его ладонь, но кожа под моими пальцами уже начала покрываться чешуей.

Заклинание не помогало... Почему оно не помогало?

И времени на обдумывание не было...

Я взяла лицо Рида в свои ладони и развернула его к себе ровно в тот момент, когда зеленые глаза стали желтеть.

— Уолтер, успокойся, — шептала я, заглядывая в совершенно дикие глаза. — Слышишь меня? Прошу…