Надеюсь, его не сцапает стража по пути к себе.

Ника спала в той же позе, в которой мы её оставили. На спине, сложив ладони в замок, с приоткрытым ртом. Счастливый человек, вот уж точно: горя не знает, а самая глобальная проблема — мигрень.

Я со вздохом перестелила кровать, рухнула на свежее белье. Только вот сон не шел. Вообще. Никак.

Интересно, этот полоумный ящер добрался до спальни?..

Ника не заподозрила ничего необычного в своем резком засыпании, сказала только с утра:

— Какая же мне скучная книжка попалась…

Ага, и звать эту книжку Уолтером Ридом.

После завтрака ко мне на минутку заглянул отец. В характерной манере — то есть абсолютно без эмоций, даже минимальных — он спросил:

— Всё в порядке? Мне доложили, тебе недомогалось.

Конечно же, доложили. Даже не сомневалась. Первым же делом стукнули на ненормальную дочурку ректора, которая вломилась в лазарет на ночь глядя из-за головной боли. Отец на всякий случай лично просканировал меня и, убедившись, что его детенышу ничего не угрожает (кроме собственного скудоумия), ушел восвояси.

Я провожала взглядом его высокую, сухощавую фигуру и думала о том, что иногда мне не хватает нормального заботливого папы, который поддержит и успокоит.

Ещё три дня прошли в незнании и тревогах. Если честно, молчание со стороны Рида меня знатно смущало. Нет, его определенно никто не поймал, иначе бы академия всколыхнулась от сплетен и шепотков, но куда делся-то?

В конце недели случилось долгожданное. Все запреты сняли. Драконов со связными выпустили из изолятора, и те, ошалевшие от долгого нахождения наедине с самими собой, долго ещё шарахались от людей.

Рида я встретила не в столовой, нет, а в библиотеке, куда пошла сдать скопившиеся за время прозябания книги. Стопка получилась увесистая, за которой было сложно разглядеть что-либо. Разумеется, по закону подлости вместе с ней я уткнулась в Уолтера, который ржал над чем-то с друзьями, а потому не заметил меня.

— Парни, дайте мне минутку, перетру со своей связной, — кивнул он тем и убрал только что взятый учебник в наплечную сумку.

Друзья отошли на десяток метров, но смотрели на нас очень уж заинтересованно и периодически прыскали над какими-то — наверняка гадкими — шуточками.

— Да ладно. Ты умеешь читать? — хмуро спросила я Рида, выражая тем самым всю радость от встречи.

— Видел когда-то знакомые слова, в основном неприличные, — фыркнул тот.

— Что насчет нашего совместного проекта?

Он без лишних вопросов понял, о чем конкретно идет речь.

— Будет готов чуть позже. Работы много. Не торопи меня.

— Понятно.

Мы разошлись как шпионы, даже не соизволив кивнуть друг другу на прощание. В принципе, такое общение с Уолтером меня полностью устраивало. Гораздо лучше, чем созерцать его наглую морду под собственным балдахином.

8. Глава 8. Любое желание

До обеда в расписании стояло двойное практическое занятие для связных. Я ввалилась в лекторий последней и хотела сесть куда-нибудь подальше, но сидящий впереди Майкл помахал мне рукой, а затем постучал ладонью по сидению рядом с собой. Что ж, почему бы и нет.

Я плюхнулась около него и со скучающим видом подперла щеку рукой. Тупо уставилась в пространство перед собой в ожидании начала занятия. Сегодня мы должны были практиковать заклинания, которые помогают связному обрести контроль над его драконом. Очень актуально в связи с последними событиями в академии.

Кто бы знал, как меня бесят все эти практические занятия связных.

Как меня вообще бесит быть связной.

Я всегда хорошо училась, но после обряда посвящения у меня пропал всякий стимул что-то делать. Чего ради? Из нас с Уолтером все равно никогда не получится хорошей связки.