Я села, и медленно перевела взгляд на Найли.

Рядом напряженно откашлялась Лейла.

— Жестко, подленько. Найли, ты меня пугаешь. Совсем недавно ты о любви и сердечности говорила. И вдруг такой циничный подход к ситуации. И кого же мы припишем нашему Нэйту? Ты не думаешь, кто король обязательно поинтересуется этим?

— Думаю. Обязательно поинтересуется, — спокойно ответила Найли. — У Нэйта до Аяны была интрижка при дворе. И, хотя девушка не питала особых иллюзий, но маленько напакостить бывшему ухажеру не откажется. Тем более, в вероятности таких перспектив.

Сказать, что наше с Лейлой удивление стал осязаемым, ничего не сказать. Даже драконицы навострили уши.

— А ты откуда это знаешь? — осторожно спросила я.

Найли зевнула.

— Я часто общаюсь с Айлин. Ее матушка фрейлина королевы. А те, в курсе всех дворцовых интрижек.

— С Айлин? — воскликнула Лейла. — С некроманткой? Что общего может быть у тебя с ней?

Найли повернулась к нам и чуть приподнялась опираясь на локоть.

— Девочки, вы последнее время слишком заняты собой и своими проблемами. А я учебой. Айлин, как и я, часто посещает библиотеку. Там и сблизились. Она хорошая девушка.

— Она странная, как и ее подруги, — подметила я.

— Это не подруги, — усмехнувшись, ответила Найли.

— Прямо день открытий, — выдохнула Лейла. — И кто же они? И почему они всегда вместе?

Найли почесала кончик носа.

— Они — это она.

— Чего? — переспросили мы с Лейлой хором.

И даже мифик не понял этой фразы и, заинтересованно, выдал:

— Уффф?

— Айлин, относится к очень редкому виду драконов, — ответила Найли. — Она многоликая. Все ее подруги — это ее же личины, способные абстрагироваться от физической плоти. Кстати, она рассказывала, что когда-то многоликие были приближенными драконами Теней, и ее предкам пришлось очень постараться убедить новое правительство в своей преданности, чтобы и их не уничтожили. Но так как на это пошли далеко не все, то многоликие стали почти исчезнувшим видом. Айлин считает нашу Аяну чем-то вроде признака нового витка истории, где Тени обязательно возродятся. И она не откажет нам помочь и договориться с той самой девушкой.

— Теперь понятно, почему наша Аяна изначально вызвала интерес некромантки, — сказала Лейла. — Ладно, допустим, что Нэйт скажет о его связи с другой, король все равно не откажется от идеи его формального брака с Тенью.

Найли хитро подмигнула.

— Зато значительно отсрочит их помолвку. Нэйт начнет говорить, что нужно мирно уладить возможный конфликт, чтобы информация не вышла на поверхность в самом непристойно виде для королевской семьи. А это время. И невесть сколько его понадобится.

— Дикий план, — тихо проговорила я.

— Важно другое, — стала серьезной Найли. — Сможешь ли ты подчинить Нэйта?

Я отвела взгляд. Сделала глубокий вдох, потом выдох и, шепотом, призналась:

— Он уже подчинен.

***

Мы сидели у реки до позднего вечера, пока я рассказывала историю подчинения Нэйта и все последствия этого. Выслушала негодование сестер и их обещание оторвать парню то самое, что отличает его от женщины.

Мифик клацал клювом и грозно махал крыльями.

Мне пришлось долго успокаивать девочек и Гикато, объясняя, что Нэйт в подчинении не помнит произошедшего.

— А давайте его заставим сделать нечто мерзкое и пакостное! — злорадно заявила Найли.

— Наконец вижу нашу привычно глупую сестру! — язвительно поддела Лейла. — Ты понимаешь, что когда-нибудь подчинение нужно будет снять. Нэйт тогда все мерзкое и пакостное припомнит.

— И Аяна его снова подчинит, — подмигнула мне Найли.