Он растерялся и как-то странно, натянуто, проговорил:

— Доброй ночи вам, Аяна.

— Уже почти утро, — подметила я.

Он улыбнулся одними уголками губ.

— В любом случае, вам необходимо отдохнуть. Завтра, как всегда после бала, выходной. Проведите его с сестрами, сходите погуляйте. Вам это необходимо.

Развернулся и направился по коридору.

А мне стало хорошо и отчего-то спокойно. После слов ректора о том, что мы справимся, я действительно в это поверила. А еще Тень, она мурчала, словно довольный котенок и терлась о истоки магии, отчего та благостными волнами разливалась по телу даря тепло.

«Мы ему нравимся! — сказала она, едва герцог скрылся из виду. — И помогает он нам, потому что мы ему нравимся».

«Прекрати!» — оборвала ее я, не переставая глупо улыбаться.

«Нравимся, нравимся, — мурлыкнула Тень. — И он нам тоже. Очень. Реймонд поступил как настоящий мужчина. Пришел, разобрался, сделал выводы и готов нам помогать и защищать! Признайся, он нам очень нравится, и дело уже не в нашей с ним связи».

Признаюсь, после сегодняшней ночи, я по-другому посмотрела на ректора. Он больше не вызывал у меня неоправданной ревности и злости. Не казался отчужденным и холодным. Я больше не думала, что на нас действует только наша связь. Я увидела в нем... Мужчину. Настоящего мужчину, готового прийти на помощь женщине. И этот его взгляд. Может я себя накручиваю, но мне показалось в нем была искренняя забота и переживание за меня. А как он разозлился на Нэйта! Уверена, герцог еще вернется к этому вопросу. Может позже, когда все-таки придется снять подчинение. Но он точно не забудет того, что сделал его сын.

К себе я заходила осторожно, на цыпочках, боясь разбудить сестер.

Не тут то было.

Как только я закрыла за собой дверь, как в комнате раздалось возмущенное:

— Уууф!

И вспыхнул свет.

Сестры сидели у Найли на кровати. В пижамах, поджав под себя ноги и сложив руки на груди. Смотрели на меня они очень серьезно. Рядом с ними находился яростно вращающий огромными глазами Гикато.

— Аяна! — строго сказала Лейла, вставая и ставя руки в бока. — Что это значит? Ты в курсе который час? Ты где была? Мы тебя искали?

— Уууф! — клацнул клювом мифик.

— Скажи, спасибо, что Гикато смог определить, с кем ты находишься, — негодующе продолжала Лейла. — Мы поначалу просто побоялись прерывать ваше с ректором свидание и мифику запретили мешать вам. Но это слишком затянулось! И мы уже собирались все же пойти к нему в кабинет! Ты головой то думаешь? Что это такое? Что за нравы? Где твое самоуважение? Ты же старшая! Какой пример ты подаешь нам?

— Теперь понятно, отчего Лейла парням мозги пудрит. Это, видимо, семейное, — подсказала Найли. — Но от тебя такое поведение было неожиданно, Ая. То, ты на балу с Нэйтом и тот расшаркивается перед тобой, то уединилась с лордом Реймондом.

Я облегченно выдохнула. Хорошо, что он меня унес из кабинета. Неприятно было бы, заявись туда мои сестры. Хотя, что неприятного? Мы ничего плохого с герцогом не делали. Он даже намеков не давал.

— Это где видано, по ночам с адептками рандеву устраивать? — Все больше распалялась Лейла.

Кажется, сестры спелись против меня.

Я приподняла руки в успокаивающем жесте.

— Девочки, это было не рандеву. Мы не делали ничего, о чем вы могли бы подумать. Все намного сложнее.

— Да что ты говоришь! — язвительно скривила губы Лейла.

— Еще бы. Две особы королевской крови, ухаживающие за одной адепткой. К тому же сын с отцом, куда уж сложнее, — хмыкнула Найли и обратилась к сестре. — Лейла, ты на кого ставки ставишь, на Нэйта, или лорда Реймонда?