Элайза умела играть тонко. Она создала видимость того, что позволяет отцу самостоятельно растить сына, что не вмешивается в его жизнь и не имеет на него влияния, чтобы продолжать манипулировать мной.

«Пока ты слушаешься, твой брат в порядке…» – сколько раз я слышала это фразу? Она намертво въелась в мозг, в моё нутро, в сознание.

И где сейчас мой брат? Что я сделала не так? Где оступилась?

– Коутс, ты чего? – насторожился Тэй. – Снова этот безумный и отсутствующий взгляд…

Медленно моргнула, изумлённо воскликнув:

– Эй! Ты же проваливаешься! – Кинулась вперёд, вовремя ухватив соседа за руку. – Я сказал расслабиться, но не настолько же.

Сосед крепко вцепился в меня, поражённо взирая на свои ноги, по колено угодившие в пол. Причём текстура казалась настоящей, а не полупрозрачной, как обычно.

– Странно, что я сразу не обратил внимания, – пробормотала задумчиво, пытаясь высвободиться из мёртвой хватки Тэя.

– Эй, ты куда? – тревожно поинтересовался он, и не думая выпускать мою руку.

– Это очень мило… – отозвалась, закатывая глаза, – но выпусти меня уже. Хочу посмотреть, что там внизу. Похоже, какое-то скрытое помещение.

– А что, если меня затянет куда-то не туда, пока ты смотришь? – неуверенно поинтересовался он.

– Для начала вытащи ноги, – произнесла терпеливо. – Давай. Раз. И два. – Снисходительно улыбнулась, наблюдая за осторожными действиями соседа. Я и сама впервые в Сером мире вела себя так же, хотя мне было лет семь, наверное. – Можешь держать меня за руку, но придётся встать вместе со мной на четвереньки.

– Ладно, это не так и трудно… – пробормотал он, опускаясь рядом.

Я вдохнула и просунула голову сквозь пол. Вышло жёстче, чем обычно. Текстура не пускала. Пришлось направить тьму, чтобы показать изнанке, кто тут хозяин.

Заклятье с помещения спало неожиданно. Мы рухнули вниз, ощущая, как воздух застревает в лёгких. Ушли бы под землю, а может быть, и в другую реальность провалились, но я успела выставить свободную руку, окутанную тьмой.

– Это было…

– Немного страшно, – согласилась я, облегчённо выдохнув. – Ну… давай посмотрим, что мы с тобой такое нашли? – заозиралась по сторонам.

Тэй кивнул.

– Только не отпускай меня больше…

Очень хотелось ответить пошлой шуткой, но сейчас неподходящее время. Никто не хочет потеряться в Сером мире, я понимаю…

15. 14.

Глава четырнадцатая

Проблема в том, что предметы на изнанке могут выглядеть не совсем так, как в реальности. Особенно если эти предметы магического свойства. Они не излучают сияния, никаких эманаций, и цвета в Сером мире, увы, остаются серыми. Поэтому и тайное помещение, которое так усердно маскировали, выглядело самым обычным.

Пустые ящики, несколько стеллажей, полок, неприметный стол. И осматриваться, держась за руки, не очень удобно.

Решение приняла быстро. Дернула соседа и вышла в реальность, перестав укрываться тьмой.

– Спятил? – сипло вымолвил Тэй, покачнувшись. – А если нас заметят?

– Кто? – удивилась искренне. – Защиту на комнате я восстановить не смогу, её владелец и так бы понял, что было проникновение, но он никогда не догадается, кто это сделал. Все следы почищу. А если кто-то решит явиться, пойму заранее. – Взмахнула рукой, призывая свет. Голубая кристальная паутинка тончайшим покрывалом легла на стены и впиталась, сверкнув, как бы на прощание. – Видишь? – невозмутимо вскинула бровь. – Свет, хоть его и называют проклятым даром, имеет гораздо больше преимуществ. Это охранное плетение, стоит чужаку приблизиться – я пойму. И мы благополучно уйдём на изнанку. А теперь… – Я многозначительно посмотрела в угол. – Тебя не волнуют эти кристаллы?