Отец Эльдана задумчиво поправил на лбу корону, подвигав ее туда-сюда. А потом словно, между прочим, поинтересовался:

— Кого там еще нужно выгнать из дворца? Пожалуй, имеет смысл почаще приглашать Каталину разделить с нами трапезу. Глядишь, так от всех неугодных и избавимся. А они этого и не поймут…

В этом месте у меня просто подкосились ноги.

***

— Как ты до этого додумалась? — У развалившегося в кресле рядом с моей кроватью Эльдана детским восторгом горели глаза. — Фартар попытался подать жалобу на неизвестного злоумышленника, но когда в королевской канцелярии начали читать его заявление, то все просто покатились со смеху. Естественно, дело до регистрации жалобы не дошло. Говорят, придворные так ржали с вынутого из штанов яйца, что багровый от унижения лорд, ранее всех изводивший своими едкими издевательствами, счел за благо забрать свое заявление, порвать его и покинуть дворец! — И без перехода мне: — Позавтракаем вместе?

После того утра, когда я в первый раз открыла глаза во дворце, прошло уже три дня. Большую часть которых я проводила в постели в обществе Илиданы. И если в первый день, после своего фееричного завтрака в компании королевского семейства, я сама охотно пряталась от всех под одеялом, то вчера мне было уже скучно. А сегодня утром, когда Илидана пришла меня осмотреть и провести все обычные процедуры, я уже начала ныть, чтобы меня выпустили хотя бы из кровати. И в самом деле, чувствовала я себя хорошо. Слабость уже прошла, в голове было ясно, а самое главное, я теперь хорошо чувствовала, как струится по моему телу магия. Обнаружилось это позавчера, когда я ужинала в компании целительницы. Меня вдруг накрыло ощущением, что по венам течет прохладное нечто: ласковое, шелковистое, бесконечно родное. Илидана, как услышала об этом, так прямо расцвела вся. Словно ей на день рождения подарили целое королевство. А вчера, когда на завтрак подали блинчики с вареньем, я впервые осознанно воспользовалась своей магией. И опять едва не устроила скандал во дворце.

— Шикарные блинчики все-таки готовит здесь повар, — вздохнула я, поливая кружевной румяный круг из запеченного теста каким-то мудреным сиропом. — К ним бы сметанки!..

Илидана, совершенно спокойно уничтожавшая точно такой же блин с точно таким же, как и у меня сиропом, вдруг остро посмотрела на меня:

— Ты же уже знаешь, как открывается простой портал? — Я кивнула. Книги принесли еще позавчера, но я только сегодня утром их открыла. И уже действительно изучила простейшие манипуляции по открытию меж пространственных переходов. — Ну так в чем же дело? Магию ты тоже уже чувствуешь. Открой портал на кухню и возьми то, что тебе нужно. Слугу гонять намного дольше. К тому же тебе однозначно нужна практика.

Другого приглашения мне и не требовалось. Внутри меня сразу же вспыхнул азарт. Так, что там первое? Нужно знать координаты открытия портала или четко представлять место, куда собираешься его открыть? Ну, координаты кухни я не знаю. И никогда там не была, так что представить ее не могу. Но я могу сосредоточиться на сметане. В учебнике же написано, что в некоторых случаях, когда переход строится для неживого предмета, можно в качестве якоря использовать сам переносимый предмет!

Я в деталях представила себе сметану: густую, свежую, сладкую, вкусную. Даже зачем-то представила, как она будет смотреться на блинчике и какой ее вкус на языке. А потом представила, как пространство выстраивается в некую трубу, в которую я без вреда для себя могу сунуть руку и взять эту самую сметану. Магия откликнулась моментально. Охотно и радостно. А Илидана уронила обратно в тарелку блинчик, потрясенно глядя, как над столом разворачивается небольшой, играющий всеми красками радуги портал. Кажется, она не ожидала, что у меня все получится. Я же, радостно ухмыльнувшись и заглянув внутрь, смело сунула туда руку. Пошарила немного и, ощутив, как пальцы смыкаются на молочнике, схватила его и протащила в портал. А спустя пятнадцать минут к нам присоединился архимаг Гриннел. Оказалось, что молочник со сметаной я стащила с королевского стола, из-под самого носа у короля. Который, как оказалось, тоже очень любил сметану.