— Не надейся. Я не смогу тебя отпустить. — Смотрю прямо в глаза, ясно ощущаю, как она задерживает дыхание, как вдыхает и выдыхает. Ясно ощущаю чуть ли не все ее существо. Мешает только чертова одежда. — Я не отпущу тебя.

Она хочет что-то сказать, что-то важное — я вижу по глазам. Но ее останавливает оглушительный хлопок.

Испуганно дернулась, прижалась ко мне, и мое сердце едва не пробило в груди дыру. Но в этот раз не из-за ее близости, а от неожиданности.

Миг молчим, не отрываясь друг от друга, а затем раздается очередной хлопок, приводя нас в чувства. Ночное небо и наши лица озарили яркие вспышки фейерверка. Сияющие искры смешались с редкими снежными хлопьями и медленно растворились в воздухе, оставляя после себя приторный вкус волшебства.

— Красиво, — шепнула Диана, не уводя взгляда от неба, будто в надежде еще раз застать разноцветные огни. — Я забыла, что будет салют. Наверное, все собрались во дворе…

— Пора возвращаться, — заканчиваю за нее потревожившую нас мысль.

— Да, пора, — соглашается сухо. — Тебе бы лучше проследить за порядком. Бертингер не всесилен — с пьяными адептами не справится.

Молчу, не понимая, как сгладить внезапно возникшую между нами неловкость.

Треклятый фейерверк. И надо было запустить его именно сейчас?

— Мне завтра рано вставать. К мадам Тельтрейн нужно… — Она мягко отодвинула меня от себя и спрыгнула с ограждения. — Поможешь дойти до комнаты? А то моя трость из-за одного дурня лежит где-то внизу, в сугробах, — добавила с усмешкой.

— Конечно.

Беру ее на руки и мгновенно перемещаю нас к двери в ее обитель.

— Черт, — скривилась, когда я отпустил. — А телепортация проходит больнее, если ее не ожидаешь…

— Прости.

Придерживаю за плечи, пока она жмурится, приходя в себя.

— Все нормально. — Явно не до конца оправившись, все же отстраняется, прижимается спиной к двери. — Ну… спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Робкая улыбка на губах, которые я целовал всего несколько минут назад, вызывает суровую волну трепета. Еле удерживаю себя от того, чтобы не плевать на все и всех, не ввалиться вместе с ней в комнату и не закончить начатое. То, чего мы оба так желаем.

— Пока, — шепнула отрывисто и быстро скрылась за дверью.

Наконец-то из груди вырвался вздох. Ничуть не облегченный. Больше недовольный, тяжелый и усталый.

Прекрасно. Я обеспечил себе бессонницу. Эта ночь точно не будет спокойной. Ни для меня, ни для нее.

23. Глава 23. Госпожа Ла Ноэр. Деймон

Не было еще в моей жизни ночи опаснее и труднее сегодняшней. Я не знал, кого следует благодарить за то, что не давал мне сорваться и ломануться к моей адептке. Но вместе с благодарностью я вылил бы на этого шутника ведро проклятий.

Отвлечься на работу, книги, выпивку, горячую ванну и сон упрямо не давали мысли о Диане. Она все же добилась своего: свела меня с ума.

Стоило немного распробовать этот запретный плод, как мой мозг перезагрузился и принялся доставать меня непристойными мыслями и образами. Такая реакция пугала. Изрядно. Что за силой обладает эта девушка, раз оказалась единственной, кто довел меня до такого влюбленного и безумного состояния?

В последнее время меня стали посещать сомнения насчет того, что это простая влюбленность. Не может от нее ломать все мое существо. Точно не может.

Каким-то образом умудрившись поспать часок перед рабочим днем, я проснулся разбитым и крайне недовольным. Радовало, что мыслей о страстно желанной девушке поубавилось.

Ненадолго.

В столовой я не смог отдать еде должного внимания и все выискивал ее взглядом. Но на завтраке она не появилась. Подумалось, что эта лентяйка вовсю готовится к встрече с мадам Тельтрейн, не забывая о своей части соглашения — не пропускать занятий. Хотя я не отбрасывал вариант, что она всего лишь спит. Сон — ее хобби.