К сожалению, подглядывать через замочную скважину мог только один из нас, поэтому условились меняться на импровизированном посту каждые две минуты. Затаив дыхание, мы вслушивались в посторонние шумы, доносившиеся из коридора, но - увы, безрезультатно. Ни звука шагов декана, ни его надменной персоны в районе актового зала не наблюдалось.

- Возможно зелье не сработало должным образом? - шёпотом спросила Энни, нарушив общее молчание.

- Красотка, обижаешь, - надулся Маквелл Хайт, - рецепт этого волшебного эликсира - моя персональная разработка. И если бы один из ингредиентов не был запрещён к использованию в столице, я бы сделал на его продаже баснословные деньги. Скорее всего, нашего декана де таракана что-то задержало.

- Или кто-то, - хмыкнул Саарон. - Ректор де Форнам рассыпается перед ним в похвалах и комплиментах, словно он в долгу перед де Ареоном. Кристиан то, Кристиан это… ах как нам повезло, что вы декан спецкурса!

Я с удивлением уставилась на Арча. Обычно он был весьма немногословным и держался от всех нас как можно дальше. Либо делал вид, что наше общество ему совершенно безразлично. А тут - как прорвало…

Словесные излияния артефактора были прерваны шиканьем Эннабеллы. Она прижала палец к губам и кивнула головой в сторону закрытой двери. Все мы тут же обратились в слух: громкий звук шагов, доносившийся до нас из коридора, нарушил тишину в общем крыле, затем раздался скрип тяжёлой двери.

- Он внутри, - шепнул Хайт, прильнув глазом к замочной скважине, - готовность номер…

Не успел зельевар сказать “один”, как со стороны актового зала раздался громкий хлопок, пронзительный жалобный крик и оглушительная какофония звуков, словно группа людей с полным отсутствием слуха занималась настройкой оркестра.

Распахнув настежь дверь подсобки, мы дружно высыпали в коридор и с криками “попался” дёрнули рубильник, включая лампы по всему актовому залу. Ох зря…

В шаге от порога, прямо на полу мерцала тусклым светом магическая ловушка, которую установила Эннабелла. В проходе между зрительскими рядами, в самом центре актового зала, была натянута большая сеть. При виде ровного геометрического узора, я испытала гордость за своего талантливого фамильяра. Фая тем временем возилась в оркестровой яме, дёргая по очереди за ниточки, привязанные к различным музыкальным инструментам, благо наличие восьми лап ей это с лёгкостью позволяло. Вот только у пушистой арахниды не было ни слуха, ни чувства такта.

И, словно вишенка на торте, в самом центре сети, прямо в воздухе махала руками и ногами человеческая фигура, выкрикивая страшные ругательства и проклятия. Вот только это был не наш декан…

- Р-ректор? - заикаясь, спросила Энни.

- КАКОГО ДЬЯВОЛА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? - увидев нас, взревел Алистер де Форнам.

Я даже не успела осознать, насколько крупно влипли всей четвёркой, как за спиной раздался всем уже знакомый самоуверенно-снисходительный тон де Ареона.

- Я даже не знаю, что сказать. Хотя нет, знаю. Вы..

- ЖИВО СНИМИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!! - завыл ректор под непрерывный аккомпанемент оркестра имени пушистой арахниды.

- Чего стоите? - тихо усмехнулся Кристиан, встав прямо за нами. - Действуйте.

Максвел вместе с Арчем вздрогнули, словно очнулись после сеанса гипноза, и, сверкая подошвами ботинок ринулись высвобождать начальника из сети, что сплела старательная Фая.

- Эннабелла, разряди свою ловушку, - командовал де Ареон, - Дияника, будешь наслаждаться представлением или угомонишь своего усердного, но тугоухого дирижёра?

- ФАЯЯЯ!!!!!!! - заорала я, красная как варёный рак.