Вот вам тактическая адаптация под определенную ситуацию.

‒ Сколько тебе лет?

О, а я ведь не собиралась озвучивать этот вопрос. Однако мне срочно требуется очистить святой образ Эни перед самой собой, так что прямота и бестактность тут будут весьма кстати.

Поза Ти-Лу теряет налет напряженности. Он растеряно пробегает взглядом по моему лицу и чуть осипшим голосом сообщает:

‒ Двадцать один.

Фух, не малолетка.

Что?! Больше двадцати?! Он что, запивает шоколадки кровью девственных юношей? Почему его хочется угостить мороженым и потрепать за щечки как какого-нибудь очаровательного карапуза? Где затаилась привычная глазу «альфачность»?

‒ М-м… Спасибо за помощь со зверюшками. И за то, что предупредил ректора о моей проблеме.

‒ Не за что. ‒ Глаза Ти-Лу сияют. Но он тут же застенчиво прячет лицо за длинной челкой. ‒ Рад помочь.

‒ Значит, ты ‒ приятель Эни?

Ти-Лу вскидывает голову и непонимающе смотрит на меня.

‒ Эни?..

Ой-ой.

‒ Энильлили, ‒ спохватываюсь я.

‒ Он разрешает тебе называть его «Эни»? ‒ Во взгляде мальчишки появляется заинтересованность.

С чтением эмоций у меня пока напряженка. Прежде, чем строить головокружительную карьеру психолога, мне еще следует поднатореть по многим аспектам. В общем, затрудняюсь определить, какого вида интерес я вызвала у Ти-Лу своей оплошностью.

Ревность? Возможно, он гордился тем, что может без опаски называть Эни уменьшительно-ласкательным «Лили». А тут появляюсь я и с порога удостаиваюсь такой же чести? 

Ладно, все равно он узнает рано или поздно.

Невозмутимо киваю, подтверждая наличие такого разрешения.

И что? Мы теперь соперники?

Стоп-стоп-стоп, законопослушная гражданка Лютикова! Разве я претендую на Эни? Никоим образом. У меня есть жизненный план, а у жизненного плана есть я.

Так что Ти-Лу не стоит волноваться. Конечно же, в том случае, если его и Эни связывает нечто больше, чем просто дружеские отношения.

Но мы целовались. Разик. Длительный такой разик. Но исключительно ради дела. Деловой разик.

Я слишком много размышляю не по делу. Раньше такого за мной не наблюдалось. Кажется, зоне моего организма, отвечающего за умственную работу, неполезно находиться рядом с определенными объектами, имеющими свойство лихо избавляться от нательных тряпочек и способность в мгновение ока опрокидывать меня на горизонтальные поверхности.

‒ А ты ‒ соседка… Эни? ‒ Ти-Лу источает заинтересованность, как свежий торт ‒ ароматы сладкого ассорти.

Вообще-то он уже в курсе нашего с Эни соседства, но, по всей видимости, у него тоже возникают определенные трудности с поддержанием беседы. Вот и выпутывается как может.

‒ Да. Это указание ректора, ‒ поспешно уточняю, чтобы исключить какое-либо недопонимание. У меня и так этих недопониманий хоть в грузовик грузи.

Ти-Лу молча смотрит на меня. И вдруг, будто о чем-то вспомнив, вновь пунцовеет.

Утю-тю.

Какой славный милашка. Не вызывает ни одной отрицательной эмоции. Взять на ручки и обнимать.  

Начинаю уже слегка задыхаться от витающей в воздухе неловкости. В присутствии Кифа все было намного легче. Да и Солнышко, кажется,  чувствовал себя спокойнее, чем сейчас.

Наедине со мной.

Быстро перебираю воспоминания «стилусной беседы» и останавливаюсь на том, где Ти-Лу весьма эмоционально восхищался моей маленькой местью Плюшке ‒ на учебной арене при участии Жорика. 

‒ Ну как? ‒ Состроив серьезность, спрашиваю я.

‒ Как? ‒ Ти-Лу испуганно хлопает глазками.

‒ Я секси?

5. Глава 5. Омут и багаж

   Наверное, прежде чем задавать настолько провокационные вопросы, мне следовало приготовить ведро ледяной воды.