С тех пор произошло немало удивительного в нашей стране, в том числе и в судьбе севастопольского океанариума, где уже более тридцати лет работают с дельфинами энтузиасты. К счастью, он пережил «перестройку», избавился от прежних «секретов», стал работать над простыми, но важными человеческими проблемами, справляется с нынешней разрухой. В свете начальной его истории сегодня может показаться странным, что в бывшем военном дельфинарии на основе многолетнего опыта энтузиасты используют дельфинов для общения с детьми и избавления их от различных нервных заболеваний, чувства страха, лечения глухонемых детей (Комсомольская правда, 28 августа 1998). Появились демонстрационные дельфинарии, где отработаны сложные поведенческие программы с дельфинами, которые доставляют зрителям радость и большое эстетическое наслаждение.

Мои встречи и деловые контакты с Владимиром Евгеньевичем расширились после моего перехода на работу в 1971 г. в Академию наук Белоруссии и особенно после моего избрания в 1979 г. в Академию наук СССР. Взаимодействие шло главным образом по двум линиям: по линии Научного совета АН СССР по проблемам животного мира и по линии Советского комитета по программе ЮНЕСКО «Человек и биосфера» (СК МАБ), которыми руководил В. Е. Соколов. Аналогичные структуры существовали и при академиях наук союзных республик. Практически ежегодно центральный научный совет и СК МАБ проводили выездные сессии поочередно в каждой республике. Это была прекрасная система координации научных исследований, обмена опытом, оценки уровня науки в каждой республике. Приезд выдающихся ученых становился праздником для местных институтов и научных центров. Сегодня остается только горько сожалеть о разрушении этой системы, обеднении, а то и полном прекращении личного общения между учеными СНГ. Это наносит огромный ущерб науке наших стран. Парадоксально, но факт, что в последние годы ученые бывших советских республик чаще встречаются на международных форумах в дальнем зарубежье, чем у себя на родине. Владимир Евгеньевич тяжело переживал эту ситуацию в некогда великой советской науке.

Академик В. Е. Соколов был, безусловно, фигурой международного масштаба. Он представлял советскую науку в ряде международных организаций, сыграл огромную роль в формировании сети биосферных заповедников под эгидой ЮНЕСКО, в том числе и на трансграничных территориях, был организатором постоянно действующих экспедиций по типу экспедиции ИЭМЭЖ АН СССР во Вьетнаме, которые нередко привлекали в свой состав ученых из различных республик СССР. Без его участия не смогла бы увидеть свет большая серия капитальных зоологических монографий, в том числе посвященных комплексному описанию важных видов фауны Советского Союза. Он поддерживал плодотворную научную программу по исследованию видов в пределах ареала, организованную литовским зоологом Р. С. Вольскисом.

Следует отметить, что руководимый академиком В. Е. Соколовым Институт эволюционной морфологии и экологии животных им. А. Н. Северцова АН СССР (ныне – Институт проблем экологии и эволюции РАН) был своеобразной научной Меккой для зоологов-морфологов и эволюционистов Советского Союза. «Пройти» ИЭМЭЖ, получить одобрение своей работы со стороны его специалистов было гарантией успеха и научного признания. Такую же роль для зоологов-фаунистов играл Зоологический институт в Ленинграде. Хорошо известно, что в равной мере роль научных лидеров играли практически все институты АН СССР в различных областях науки.

Хотелось бы надеяться, что, несмотря на огромные трудности последних лет, преемница АН СССР – Российская академия наук – не потеряет прежних позиций и останется центром притяжения для ученых других стран.