И они теперь не дают мне покоя, волнуют до трепета.

Поэтому, с трудом дождавшись окончания пар и оказавшись за пределами института, я набираю номер Макса, надеясь вытянуть из него кое-какую информацию:

— Привет, не занят?

Слышу на фоне женское хихикание и закатываю глаза.

— Как сказать… — многозначительно прочищает горло. — У тебя что-то срочное?

— Не то чтобы очень, — мнусь в неуверенности. — Просто… я тут Царёва в подъезде встретила. Он, оказывается, снова наш сосед.

— И?

Сдерживаю раздражённый стон. Ну почему брат такой трудный?!

— Почему он решил вернуться, не знаешь?

— У него бы и спросила.

Девчонка на фоне снова хихикает. Бешусь от этого.

— Неудобно спрашивать, — стараюсь не отвлекаться. — Вдруг там с родителями что-то…

Давай же, Макс. Расскажи мне всё!

— Насчёт предков не знаю, — лениво тянет. — Мне сказал, что приехал готовиться к чемпионату. Там будут какие-то крутые спонсоры и агенты из высшей лиги.

— Он серьезно настроен?

— Думаю, хочет делать спортивную карьеру. Палыч и Вагнер готовят его. Всё серьезно, насколько я понял.

— А почему он…

— Стоп, — строго прерывает брат. — Многовато вопросов для простого любопытства, тебе не кажется?

И снова до моего слуха долетает девчачий смех.

— Ты сейчас с девушкой? — увожу тему. — Кто на этот раз? Даша? Наташа?

— Эммм… – задумчиво. – Оля.

— Познакомишь? — ехидничаю.

— Слушай, отстань от меня, — начинает злиться Макс. — Всё, давай. Отключаюсь.

Связь прерывается. Я закидываю телефон в сумку и задумываюсь.

Значит, Демьян будет принимать участие в чемпионате города.

Неторопливо иду на автобусную остановку, а в мыслях снова возникает лицо Царёва, его губы в миллиметре от моих, горячее дыхание, опаляющее кожу… И в глазах такой огонь, что дух захватывает.

Прижимаю руки к щекам, улыбаюсь.

Мне страшно поверить, что между мной и Дёмой может что-то быть. Не хочу питать ложных надежд, но глупое сердце не слушает доводы рассудка. Оно радостно бьется и замирает, мечтая о большой и чистой любви.

До дома добираюсь быстро и, когда захожу в квартиру, сразу замечаю у порога чужие мужские ботинки. Из кухни звучит мамин смех.

— Мам?

— А вот и моя Маша пришла, — говорит кому-то. — Сейчас я вас познакомлю.

Что-то мне это всё не нравится.

Быстро скидываю обувь и иду в кухню.

— Машуль, познакомься, это Геннадий Владимирович — мой коллега и…

Слушаю маму вполуха. Всё внимание направлено на незнакомца, который с видом хозяина расположился за нашим столом.

Крепкий, с интеллигентным выражением лица, в очках. Интересный для своих лет мужчина. С виду приличный. Но… Не слишком ли близко сидят эти двое?

— Рад знакомству, Маша, — улыбается гость.

А мне не хочется улыбаться в ответ. И видеть этого мужика в нашей кухне тоже не хочется.

— Папа не звонил? — смотрю на маму.

— Ему некогда, — уводит взгляд. — Работа забирает всё свободное время.

В голову закрадываются подозрения, которые я гоню от себя.

— Пойду к себе, — отворачиваюсь.

— Маш, ну хоть чай с нами попей!

— Не хочу. Извините.

Ухожу в свою комнату и достаю мобильник. Набираю номер отца, но абонент недоступен.

Закрываю глаза, делаю глубокий вдох, стараясь унять нарастающую тревогу.

Это просто нервы.

Геннадий Владимирович — просто мамин коллега. А папа — просто очень занят в командировке. Ничего страшного не происходит. Всё хорошо.

Потихоньку успокаиваюсь и принимаюсь за подготовку к завтрашним парам. Зарываюсь в учебный материал с головой, не замечая времени.

— Машуль, у тебя всё нормально? — мама заходит в комнату.

— Нормально. Геннадий уже ушёл?

— Он тебе не понравился?