– А сейчас… Можем? – Джо удалось справиться с непослушными губами и горлом. Но лёгкие, вроде, работают нормально. Тьфу-тьфу.
– Можем. В любую точку галактики. Горючего на сто тридцать дней.
– Тогда давай-ка – домой… Нет!!! Погоди!
Вначале – давай в какую-нибудь ненаселённую систему! А лучше – в космическую яму! Где только вакуум! Нам нужно проверить. Нет ли…
– Хвоста?
– Вот именно! – Пола колбасило. И лицо побледнело, словно брюхо снулой рыбы.
– Хорошо. Но, может, вы вначале желаете… Отдохнуть? Помыться?
Пообедать?
– Нет!!! Не упоминай при мне про еду! Хотя бы ближайшие полдня!
– А при мне – упоминай. Но! Давай-ка сделаем так. Мать. Двигай куда-нибудь, действительно – в пустое пространство. А когда убедимся, что гад отстал – двинем дальше…
– Не вижу особого смысла, но прыжок подготовлен.
– А… Почему это ты смысла не видишь?
– А потому, что если б этот «гад» уцелел, первое, что он озаботился бы сделать – сожрать и вас, и меня вместе с посудиной! За то, что попытались уничтожить его столь изощрённым способом! Кстати: к моему величайшему сожалению панели со столь ценными анти-гравитационными экранами уничтожены – все!
– Э-э, ничего. Поправимо. Ведь это – всего лишь деньги! Видишь, говорил же я тогда – что пригодятся! Когда-нибудь.
И пригодились.
Прилетим в Клайд, закажем технику Вассье другие. За любые деньги! Оно… Того стоило! А пока – полетели. Мы даже не будем вставать с кресел.
Первый прыжок – давай всё-таки в пустое и безопасное место!
– Ну, как скажете. Включаю!
За те двое суток, которые напарники провели в «безопасном» и абсолютно пустынном пространстве, они мылись, ели, отлёживались после «приключений и опасностей», и… переругивались.
Джо хотел вернуться в систему с Богом и посмотреть, что с тем стало, а Пол категорически отказывался туда лететь: «Нам – что?! Мало приключений на …опу? Ты хочешь, чтоб и Бог, если выжил, или смог от гада удрать, сел нам на хвост, и попытался отомстить?!»
Джо был вынужден признать, несмотря на заверения Матери, что вероятность этого не выше двух десятых долей процента, справедливость аргументов напарника.
Пусть и доли процента, а – совершенно незачем лезть на рожон.
Когда вокруг полно новых, и безопасных, систем с планетами!
Ну, сравнительно, конечно, безопасных.
До обнаружения новых…
Приключений.
И проблем!
Что хорошо.
Потому что, как они уже сотни раз обсуждали, главная проблема прирождённого скраппера – скука!
2. «Настоящая» курортная планета!..
– Наконец-то – настоящая «курортная» планета! Сущий Рай! Без всяких там подвохов и скрытых опасностей! Отдохнём, расслабимся! Вон в том огромном озере водичка та-акая чистая! И наверняка тёпленькая! А песочек!.. М-м-м! Беленький! И уж точно – пустыми бутылками, ржавыми консервными банками, объедками, и использованными салфетками не загажен!
Джо оптимизма напарника не разделял. Он всегда чуял скрытый подвох вот в таких, абсолютно мирных и невинных с виду, планетах.
Но в данном случае пока вынужден был согласиться с фактами: поверхность выглядела и правда – идиллически. Девственно. Экология казалась именно такой, какой она бывает только на планетах без человечества. То есть, атмосфера и почва чисты, шрамов в виде жутких воронок-карьеров – нет, гигантских отвалов пустой породы нигде не навалено, и реки никто плотинами не перегораживал. Да и песочек берега огромного озера на экваторе на центральном экране, сейчас демонстрируемый Матерью, выглядел и правда – роскошно…
Зебры-антилопы-бородавочники и прочие травоядные мирно паслись в обширных не то прериях, не то – саваннах, имеющихся у экватора единственного, зато – огромного, континента. В траве, за зарослями кустов, и деревьев вроде акаций, таились, как им и положено, хищники: леопарды, львы, и кто-то вроде саблезубых тигров – тоже полосатых кошачьих. Про сусликов, полевых мышей и щебечущих беспечно птичек вроде ткачиков, строящих гигантские коллективные гнёзда на тех же акациях, можно и не упоминать: ими рощицы саванны так и кишели.