— Планету? Неужели адвокаты в наше время настолько хорошо зарабатывают? — удивился Юлиан, ставя две кружки на журнальный столик.

— Ну, немного побольше, чем ставка преподавателя в Космофлоте, пусть он и трижды адмирал, — хохотнул я и, заметив изумление на лице цварга, всё-таки сжалился: — Да понятно, что планету буду брать новую, из списка только открытых, необитаемых и не особенно ценных. Вон, как я на Стаську Техор в своё время оформил. Это вообще копейки стоит, главное, найти что-то подходящее, ну и оформить юридически грамотно, благо последнее мне по карману.

— Кстати, об Анестэйше, я знаю, что ты время от времени с ней общаешься. Мне это не нравится, — внезапно серьёзным тоном сказал Юлиан.

Хорошо, что я так и не потянулся к кружке, потому что точно поперхнулся бы чаем. Если бы это сказал Киар, то всё было бы понятно, но Юль…

— Да брось, не уведу я у твоего младшего брата жену! Тем более, она беременна уже третьим. Да при всём желании, она уже настолько прочно вошла в ближний круг Киара…

— Эрик, ты прекрасно знаешь, что я сейчас говорю не об этом, — перебил адмирал Леру-старший. — В отличие от Киара, ревность мне глаза не застилает, и я знаю, что ты нашёл способ через Анестэйшу выкупить таноржскую бабочку.

— Бабочки, котики, дракорши — у всех разные питомцы, — побормотал я на автомате, пытаясь сообразить, где и когда прокололся.

Об этой договорённости со Стасей вообще-то не должна была знать ни одна живая душа! Ну, разве что Шарлен могла догадаться, откуда в доме взялся судебный полиграф ограниченного выпуска. Но и она бы в жизни никому не сказала о бабочке…

— Эрик! — рыкнул Юлиан неожиданно точь-в-точь как Киар. — Я в курсе, что в посылке был детектор лжи!

— Ну, мне же надо как-то готовить своих клиентов к судебным процессам! Они должны понимать, что любое искажение правды строго фиксируется…

— Вот именно! Эрик! Любое искажение правды! Хватит! Оставь уже это! Бабочку нельзя обмануть! Прошло девяносто с лишним лет! Элиза дала показания против тебя. Смирись и живи дальше!

Наступило тягучее и клейкое, как смола, молчание.

Я ещё раз всё обдумал, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и пришёл к выводу, что про бабочку всё-таки созналась Стася. Эх, никаких тайн женщинам доверить нельзя…

— Не вини её, она ничего не рассказывала, просто очень за тебя переживала. Я учуял её бета-колебания и самостоятельно провёл небольшое расследование, — тихо сообщил Юлиан, будто прочитав мои мысли. — Транспортная компания переслала копию декларации посылки по официальному запросу адмирала Космического Флота. У них не было выбора.

Я скрипнул зубами, только сейчас вспомнив о чудесной способности цваргов к восприятию эмоций, встал с кресла и направился на кухню с напитками. Разумеется, шэйтарри здесь не было. Недолго думая, ткнул в кнопку с виски три раза подряд. Три крошечные стеклянные бутылочки одна за другой выпали из аппарата.

— На территории Академии запрещено распивать алкоголь… — тут же напомнил Юлиан, внимательно наблюдая за моими действиями.

— Ага. Уставом. Пункт восемьсот семнадцать точка шестьдесят пять, подпункт «Б»: «Запрещается пронос спиртного и его хранение…»

— А ты не проносишь и не хранишь, ты утилизируешь, — подхватил цварг, заранее зная, что я отвечу. — Да, спасибо, твои выпускники просветили на этот счёт. Недавно там появился подпункт «В», запрещающий любое употребление алкоголя на всей территории, принадлежащей Академии Космического Флота. И есть отдельная приписка, что «утилизация внутрь организма» приравнивается к распитию.