– Так… соберись. Возьми себя в руки, они не могли далеко уйти… – прикрыв отяжелевшие веки, Лукас с шумом втянул в себя воздух. Слабый аромат миндаля приятно защекотал ноздри. Довольная улыбка коснулась уголков губ, и Лукас уверенным шагом вышел из бара.

***

– Ну что же ты, милый? Пойдём же скорее. Тут совсем близко. Буквально на следующей улице! – тянула блондинка за руку безвольную жертву.

Пошатываясь, словно пьяный, Ричард несмело шагал за девицей, не сводя зачарованных глаз с пышного бюста. Шаг, и они уже скрылись за поворотом, когда из дверей бара вылетел Лукас. Почуяв неладное, красотка не стала тянуть, а, затолкав свою жертву в тёмную подворотню, припала жадным ртом к его раскрытым губам.

Запах миндаля резко усилился. Лукас нахмурился и побежал.

Тёплая нега окутала тело. Мысли стали вялыми и неповоротливыми. Ему было так хорошо в объятиях страстной тигрицы. Так приятно и сладостно. Об этом он мог лишь только мечтать. Все тревоги покинули разум, опустошив его дочиста. Качаясь на волнах блаженства, Ричард забыл обо всем. Жизнь покидала его, и он сам стремился отдать её.

Внезапный рывок вернул его в чувства. Перед глазами смешалось всё: и злобный оскал Лукаса, и перекошенное лицо блондинки.

– А ну пошла от него, тварь! – подоспев вовремя, Лукас яростно отшвырнул девицу от одурманенного напарника. Та злобно ощерилась и, зашипев, выгнула спину. Теперь она уже не походила на ту прекрасную девушку, которая запросто охмуряла мужчин. Забившись в угол, она буравила красными глазками Лукаса, а с клыков её капала пена.

– Ш-ш-то тебе надо, ищейка? Зачем ты прервал мою трапезу?

Кинув быстрый взгляд на напарника, Лукас отметил, насколько ослабел тот, и, поймав его осмысленный взгляд, растянул губы в улыбке. Один быстрый шаг, и тварь уже бьётся в его руках. С силой припечатав чудовище о стену, он злобно ощерился.

– Никогда не смей трогать моих друзей.

Тварь задёргалась, заскулила. Беспомощно защёлкала зубами, но Лукас держал крепко. Лёгким движением пальцев он переломил твари шею и брезгливо отбросил, как ненужную вещь.

Совсем ослабев, Ричард сполз по стене. Жгучая тревога кольнула душу Лукаса. Коршуном он кинулся к напарнику. Склонился над ним. Пощупал пульс и нахмурился.

Тихий шорох позади заставил его резко отпрянуть, и злобная тварь с переломанной шеей в смертельном прыжке промчалась мимо лица. Неуловимым движением схватив её за волосы, Лукас неистово дёрнул. Тварь подалась назад, извернулась и, оскалив клыки, навалилась на Лукаса. Не ожидая подвоха, тот рухнул на спину. Бешеным хищником рвалось исчадье ада к пульсирующей жилке на шее жертвы, а Лукас, в свою очередь, стиснул ей горло. Потянул, рванул на себя и вырвал ей горло. Зашарив глазами в поисках какого-либо оружия, он внезапно застыл. Вспомнил и с силой рванул свой воротник. Нащупав цепочку, он резко дёрнул её. Шею резанула жгучая боль, а в ладони сверкнул серебряный блик. Отбросив прочь кусок бьющейся плоти, он подобрался. Пальцы удобно сомкнулись на кулоне, а в душе разлилась теплота.

Губы Лукаса дрогнули, брови сдвинулись, а глаза превратились в узкие щёлочки. Зажав в кулаке внезапный сюрприз, он повернулся к чудовищу. Тварь умирать не хотела. Кашляя, отплёвываясь, она с ненавистью смотрела на Лукаса.

– Предатель, – прошипела она.

Стремительным движением руки Лукас вогнал острый конец костяного кулона прямо ей в вытаращенный глаз. Клык вошёл туда легко, словно в масло. Тварь завизжала, задёргалась, оплыла, словно свечка, и исчезла в дыму. Мгновение, и о ней напоминало лишь кровавое пятно на асфальте.