– Всем кораблям слушать мой приказ, – если бы командующий уже не был до этого седым, то поседел бы снова. – Приготовиться к массовому прыжку… Мы покидаем систему «Новая Москва»…
Глава 2
Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Новая Москва» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: планета Новая Москва-3.
Дата: 30 июля 2215 года.
Пока Демид Зубов и его невероятно удачливый помощник – капитан Винсент Моро, покинув звездную систему Новая Москва-3, заметали следы в бескрайнем пространстве Империи, а адмирал Поль Дессе, скрепя зубами, в срочном порядке отводил свои поредевшие почти вдвое дивизии назад к Кронштадту, первый министр Птолемей Граус прибыл с флотом на орбиту столичной планеты, где лично осмотрел сектор недавней битвы.
Его флагманский линкор «Агамемнон» медленно скользил сквозь бесконечное кладбище боевых кораблей. Низкие и высокие орбиты Новой Москвы-3 были заполнены летающими обломками – искореженный металл, расщепленные плазмой корпуса, мертвые остовы кораблей, всего сутки назад пытавшихся одни пробиться сквозь оборонительную систему колец, вторые – отстоять планету. Первый министр находился у обзорного экрана мостика, заложив руки за спину, и его лицо ничего не выражало, хотя внутри кипели противоречивые эмоции.
Птолемей был крайне доволен, наблюдая десятки безжизненных остовов вымпелов врага, но радость первого министра омрачило известие о том, что и у его флота потери тоже оказались существенными. Почти вся 9-я «желто-черная» дивизия была уничтожена адмиралом Дессе, сильно пострадали и гарнизонные эскадры столичной планеты. Чистой победой, о которой можно было раструбить по новостям, прошедшую битву уже назвать было нельзя…
– Господин главнокомандующий, – обратился к нему офицер связи, вытянувшись по стойке смирно, – сводный отчет о потерях готов к вашему ознакомлению.
Птолемей молча кивнул и, приняв планшет, пробежал глазами по колонкам цифр. Лицо его омрачилось еще больше. Кораблей сейчас под рукой у Птолемея Грауса оставалось так мало, что разбрасываться целой дивизией было преступно и наказуемо. Виновник столь больших потерь был найден очень быстро. Им оказался командующий 9-й «резервной» дивизией – вице-адмирал Портников.
Первый министр когда-то лично вручил адмиральские погоны этому молодому каперангу, показавшемуся ему очень перспективным, а главное, верным. Но верность в секторе сражения не всегда равна победе, что в очередной раз и доказал Савелий Николаевич…
…В центре Большого Императорского Дворца, величественного сооружения из разноцветного мрамора и транслюцентного стекла, находился главный тронный зал – средоточие власти Империи. После того как диктатор Самсонов оставил от прежнего комплекса руины, Птолемей лично отстроил дворец заново, не жалея средств на этот великолепный комплекс. Видимо, полагая, что его долго никто не займет из числа новоизбранных императоров, он теперь вальяжно и по-хозяйски сидел на троне, ничуть не беспокоясь о том, что это выглядело дико и попросту незаконно…
Вице-адмирал Портников стоял сейчас перед ступенями возвышения императорского трона, над которым парила голограмма имперского герба – двуглавого орла, держащего в когтях скипетр и сферу, символизирующую космическую экспансию Российской Империи. В зале присутствовали и другие офицеры – командиры уцелевших кораблей и эскадр, в полном молчании наблюдавшие за разворачивающейся сценой.