– Приземляйтесь на площадку у главного входа, – скомандовал он пилоту.

– Здесь довольно многолюдно, – заметил тот, осторожно сажая челнок между двумя транспортными модулями. – Похоже, не всю станцию еще успели разграбить.

Демид окинул взглядом пирс и площадку. Действительно, десятки солдат и техников сновали туда-сюда, продолжая выносить из модуля все, что только можно было унести. Даже при «черноморцах» здесь не было такого хаоса. Зубов с горечью наблюдал за этим зрелищем.

Проходящие мимо офицеры отдавали ему честь, видя знаки различия контр-адмирала Северного космофлота, но никто не решался остановить и задать вопрос, что он здесь делает. Демид Александрович прошел в бывшие императорские покои, надеясь расспросить кого-нибудь из персонала модуля или охраны о событиях минувшей ночи. Но все оказалось тщетным – помещения были полностью разграблены, а свидетелей не осталось. Слуг у императора уже тогда не было, а охрана состояла из штурмовиков вице-адмирала Красовского, которые либо погибли, либо ушли со своим командиром.

Разочарованный Демид медленно прошел по опустевшим коридорам и вновь спустился с центральной лестницы, направляясь на пирс и пытаясь собраться с мыслями. Неожиданно знакомый голос окликнул его откуда-то из-за остова сгоревшего десантного челнока:

– Рад видеть вас в добром здравии, господин контр-адмирал!

Зубов обернулся и увидел капитана-командора, который приветливо улыбался ему, того самого, что чуть не прирезал его на «Москве», когда во главе тысячи «морпехов» захватывал флагман контр-адмирала после его поражения от дивизий Черноморского флота и османов Бозкурта…

– Надо же, Моро, ты всё еще жив! – воскликнул Демид Зубов, даже слегка обрадовавшись встрече. – Воистину, ты один из самых удачливых проходимцев, каких я знаю.

– Благодарю за добрые слова, сэр, – широко улыбнулся Винсент. – Могу сказать о вас то же самое.

– Я не столь удачлив, как ты – покачал головой Демид, – а точнее, вообще несчастлив.

– Вот как? – присвистнул Моро, окидывая взглядом новые знаки различия на Ратнике Зубова. – А я смотрю, вы снова на коне и, похоже, в большом фаворе у нынешнего хозяина сектора – адмирала Дессе.

– Даже не знаю, радоваться этому или печалиться, – Демид устало прислонился к переборке. Его черный матовый бронескаф тускло отражал свет потолочных ламп.

– Конечно, радоваться! – воскликнул Винсент. – Голова на плечах – уже немалое достижение в наши смутные времена.

– Мне бы твою легкость восприятия действительности, – усмехнулся Зубов, внимательно разглядывая собеседника. На Моро не было боевых доспехов, лишь гражданская одежда – видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания среди снующих повсюду «северян».

– Кстати, поведай-ка, как тебе удалось уцелеть? – спросил Демид Александрович. – Последний раз, когда я тебя видел, ты весьма живописно валялся на мраморном полу, безоружный и жалкий, как провинившийся курсант.

– Как вы помните, на полу я оказался исключительно благодаря вашим стараниям, – пожал плечами Винс Моро, подходя ближе. – Затем вы поспешили на орбиту, а контр-адмирал Васильков, в своей обычной рыцарской манере освободил всех пленных, включая моего командующего – вице-адмирала Красовского и его штурмовиков.

– Что, твой Александр Михайлович оказался не столь благородным, как Александр Иванович? – Демид позволил себе легкую иронию.

– Я бы сказал это два совершенно разных человека, – кивнул Винсент. – Мне нужно было срочно выбираться со станции, и я незаметно насколько это было возможно, присоединился к отряду Василькова. Как вы наверное знаете, на главной лестнице произошла стычка с князьями, Хромцовой и Джонсом. Потом все бросились к спасательным шаттлам. Садиться в челноки, улетающие на корабли Василькова я, конечно, не собирался…