Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Дата: 20 июля 2215 года.

– Я жду вас у себя на флагмане через двенадцать стандартных часов, – произнес Павел Петрович Дессе, обращаясь к своим дивизионным адмиралам. – Доминика, завтра мне нужен твой подробный доклад о том, какие действия должны быть предприняты «бело-синими» дивизиями Северного флота в первую очередь, чтобы не дать врагу восстановить силы. Ты поняла меня?

– Слушаюсь, господин командующий, – ответил вице-адмирал Кантор. – Через двенадцать часов доклад будет готов.

– Контр-адмирал Зубов, – Дессе повернулся к Демиду Александровичу, – к этому же времени вы должны представить мне план поимки императора. Начинайте поиски немедленно, найдите хоть какой-то след беглецов. Более того, подготовьте список самых быстроходных крейсеров космофлота для формирования поисковой группы.

– Я понял вас командующий, – коротко кивнул ему Демид.

Павел Петрович жестом показал, что они свободны, а сам подошел к огромной голографической карте сектора.

– Куда же ты направился, крестничек? – тихо произнес Дессе, вглядываясь в россыпи звезд. – И насколько хорошо ты усвоил мои уроки?

Когда адмиралы вышли из каюты командующего и направились по коридору к своим шаттлам, между ними повисло неловкое молчание. Доминика все еще была зла на Зубова из-за того, что именно ему доверили поиски императора. Для нее это задание выглядело особенно важным.

Дело было даже не в том, что Доминика опасалась за мою жизнь. Она прекрасно видела, как Демид относится ко мне – при всей своей жестокости к врагам, меня он уже давно не причислял к таковым. Кантор задевало скорее то, что ее опыт и умения оказались недооцененными командующим.

– Желаю удачной охоты, контр-адмирал, – наконец произнесла она с едва уловимой ноткой сарказма. – Вам понадобится удача, ведь придется иметь дело не с заурядным космофлотоводцем, а с лучшим рейдерским адмиралом Российской Империи.

– До этого момента я считал, что лучшая в этом деле – вы, – улыбнулся Демид, пытаясь разрядить обстановку своим фирменным комплиментом.

– Не нужно этой неуместной лести, – фыркнула Доминика, хотя в глубине души ей было приятно это слышать. – И не думайте, что я стану рассыпаться в благодарностях за то, что вы расхваливали меня перед командующим. Я прекрасно понимаю, делали вы это лишь потому, что сами не горели желанием участвовать в погоне.

– Сожалею, что у вас появились сомнения в моей искренности, – пожал плечами Демид Александрович. – Не стану вас переубеждать, но могу лишь повторить: я действительно считаю вице-адмирала Кантор лучшим рейдером в Империи. И это не комплимент, чтобы расположить вас к себе – это констатация факта, основанная на длительном изучении ваших прошлых операций. Каждый ваш рейд заканчивался полной победой с малыми исключениями.

– И даже последняя схватка? – хмыкнула Доминика.

– Только не берите на себя вину за то, в чем её нет, – искренне воскликнул Зубов. – Если вы имеете в виду операцию по захвату космической крепости Кронштадт и случившегося за тем инцидента, то ваша вина там отсутствует полностью. Вы были лишь исполнителем воли адмирала Василькова.

– Я верила ему, – тихо произнесла девушка.

– Понимаю, я сам был можно сказать, несколько удивлен поступком Александра Ивановича, – кивнул Демид. – Но позже поразмыслив, задался вопросом – так ли безрассуден был Васильков в своих действиях? Контроль над императором открывает невероятные перспективы. Да, это превращает большинство игроков в твоих кровных врагов, но такая игра, пожалуй, стоит свеч.