Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: бета-сектор, промышленный комплекс на орбите планеты Никополь-18.

Дата: 8 апреля 2215 года.

Мои предположения оказались верны, к тому моменту, когда 27-я дивизия, совершив марш в сорок четыре миллиона километров, оказалась в координатах где располагался лагерь 4-го «вспомогательного» космофлота, все американские корабли, опознанные нашими разведывательными зондами находились в том же количестве и на там же месте, где и были первый раз обнаружены.

Значит, не зря мы спешили и не стали ждать бригаду кораблей, посланную нам вице-адмиралом Козицыным в подкрепление. Каждая минута была на счету, надо было успеть нанести внезапный удар, пока «янки» не опомнились.

Видимо Элизабет Уоррен ждала возвращения дивизии Кенни, чтобы далее действовать сообща. Самоуверенная американка до последнего верила в непобедимость своих дивизий и ей и в голову не могло прийти, что 30-я «линейная», элита космофлота «янки», могла быть разгромлена наголову горсткой наших кораблей…

Однако вместо этого дежурные операторы на кораблях «янки» обнаружили совершенно другое подразделение, очень странное и к тому же имеющее в своем составе три их бывших вымпела. Даже опытные операторы, привыкшие ко всяким неожиданностям, были в полном недоумении от увиденного. Они никак не могли взять в толк, почему крохотная горстка русских кораблей, вопреки всякой логике и здравому смыслу, прет буром на их грозную армаду, да еще ведя за собой трофейные суда. Все выглядело настолько нереально, что операторы в первый момент решили было, что их сканеры внезапно вышли из строя и выдают ложную картинку.

– Адмирал, мэм, русские корабли в зоне видимости, – взволнованным голосом сообщил вице-адмиралу Уоррен молодой лейтенант-связи на мостике ее флагмана. Он только что получил ошеломляющий доклад со сканеров наблюдения и теперь торопился поставить в известность командование. Парень явно нервничал, осознавая всю серьезность ситуации. – Девять вымпелов, головным идет тяжелый крейсер «Одинокий», плюс в колонне идут два наших фрегата и один эсминец из состава 30-й «линейной»…

Чем дольше лейтенант всматривался в экраны локаторов, тем больше росло его замешательство:

– Непонимаю, что, черт возьми, происходит. Откуда здесь взялись эти чертовы русские? Да еще с кораблями Кенни на буксире! Неужели они где-то столкнулись? Но тогда, где же остальная 30-я эскадра? Ведь не могла же она…

– А мне как раз-таки все понятно, – озабоченно хмыкнула Элизабет, резко оборвав бормотание подчиненного. Острый ум опытной женщины мгновенно сложил разрозненные факты в единую картину. И вывод из этой мозаики получался крайне неутешительный.

Уоррен прищурила холодные голубые глаза и процедила сквозь зубы:

– Дивизии малыша Кенни больше нет, она уничтожена «русскими». Представляю, как это было – наверняка заманили в ловушку и ударили всеми силами, не оставили парню ни единого шанса… Что ж, покойся с миром, недотепа. Туда тебе и дорога, гребаный выскочка…

Впрочем, Элизабет тут же отбросила скорбные мысли о безвременно погибшем коллеге и вновь сосредоточилась на насущной проблеме. Что-то в поведении русских казалось ей очень странным и настораживающим.

– Меня больше пугает другое, – прищурившись, озвучила она свои подозрения. – Какого дьявола к нам на свидание летит лишь часть русского космофлота? Где остальные их корабли? Не может быть, чтобы у них были лишь эти жалкие девять посудин! Шарьте сканерами по всему ближнему и дальнему пространству, найдите мне ответ, джентльмены…