– Ты действительно думаешь, что меня преследуют несчастья? – посмотрел я в глаза Тасе.

– Ты шутишь? – рассмеялась она, приобнимая меня за плечи. – Я не знаю большего везунчика, чем контр-адмирал Васильков.

Сейчас она снова смотрела на меня с теплотой и неким подобием обожание, как в старые добрые времена. Похоже, моя подруга немного остыла, после нашей размолвки.

– Прости за то, что я обманул тебя и увел «Афину» в «Бессарабию», – я не мог не извиниться. – Ты же знаешь, иногда меня заносит…

– Знаю, но все никак не могу привыкнуть, – рассмеялась Тася, положив голову мне на плечо. – Главное, что сейчас все хорошо…

– Чувствую, что ненадолго, – произнес я.

– Опять что-то придумал? – капитан-командор с неподдельным интересом посмотрела на меня. – Если да, то это очень хорошо! Потому, что лично я не понимаю, как мы сможем вдвоем с горсткой кораблей удержать переход, к которому нас отправляет Самсонов. Я даже надеюсь, что командующий окажется прав, и Джонс поведет свои дивизии к Херсонесу-9, совершенно позабыв про портал в «Екатеринославскую»…

– Не надейся, – усмехнулся я.

– Тогда, рассказывай, что у тебя на уме, потому, как если ты ничего не придумаешь, от перехода мы уже не вернемся…

– Спокойно, ваше высочество, за дело берутся профессионалы, – подмигнул я своей подружке…

…После беседы с Таисией я заторопился на встречу, которую договорился провести на орбитальной верфи Херсонеса-9. Анатолий Павлович Мордвинов – мой старый знакомый, комендант гарнизона космической крепости «Севастополь», стоящей в данную минуту у этой самой верфи в ожидании восстановительных работ, принял меня на борту своей станции, которую он так и не покидал после своего освобождения из плена…

Мордвинов сильно переживал после того, что произошло с ним, крепостью и солдатами его гарнизона, почти целиком погибшего в том злосчастном бою у перехода «Таврида-Тарс». Прежде всего, генералу не давало покоя осознание своего поражения как командующего одной из лучших крепостей Российской Империи. «Севастополь» за все три десятилетия эксплуатации, так уж вышло, что ни разу до этого не был захвачен врагом. И сейчас Анатолий Павлович просто не находил себе места, сожалея, что Элизабет Уоррен не вышибла именно ему мозги, когда вела переговоры с Самсоновым…

Я же собирался как раз таки развеять меланхолию Мордвинова, потому, как в голове у меня уже вырисовывался план, каким образом можно с минимальными потерями с нашей стороны, с помощью остатков кораблей из 27-ой дивизии, сдержать натиск американцев, которые обязательно направятся к порталу на «Екатеринославскую». И в этом плане главная роль отводилась космической крепости «Севастополь», мирно летающей рядом с верфью и на время забытой…

Окрыленный своим планом я буквально мчался по коридорам и палубам «Севастополя», расталкивая по пути встречных роботов-рабочих и инженеров, пока, наконец, не достиг до командного модуля станции, где, как мне передали и должен был находиться генерал. Анатолий Павлович наотрез отказался покидать крепость, пока на ней шли восстановительные работы и лично следил за всем, что здесь происходит.

Одна из величайших когда-либо построенных Российской Империей боевых станций представляла собой сейчас искореженную внутри и снаружи груду металла и брони, настолько сильно крепость пострадала в последнем бою. Тем не менее, даже не смотря на неприглядный внешний вид после сильных повреждений «Севастополь» смотрелся грозно и внушительно, а главное имел на своем борту около половины от прежнего числа работающих артиллерийских батарей.