– Здесь трудно не согласиться, – подтвердил Мордвинов. – Будто мы не одно дело делаем.

– Так вот, у вас появляется шанс доказать всем, что крепость рано списывать со счетов…

– Вы уверены, что американцы придут к упомянутому вами переходу? – все еще сомневался генерал.

– На все сто процентов, – последовал мой ответ.

– Задача не из легких, – наконец произнес Мордвинов, после минутной паузы. – Во-первых, «Севастополь» не предназначен для подобных маневров в открытом космосе и его надо будет буксировать к переходу большим количеством кораблей. Два дня назад это без труда сделал Иван Федорович Самсонов, но тогда под рукой у него было почти три десятка кораблей, которые он впряг, как лошадок, и они на магнитных тросах за считанные часы дотянули крепость до орбиты Херсонеса. Где же сейчас нам достать необходимые буксиры? И второе, а как на все это отреагирует командующий? Ведь он, как я понимаю, еще не в курсе ваших грандиозных планов?

– Не в курсе, – сознался я, – но я решу этот вопрос, как и вопрос буксировки. От вас, Анатолий Павлович, нужно лишь согласие, готовы ли вы снова участвовать в бою?

– Лично я готов, хоть сейчас перейти на ваш «Одинокий» и служить на нем простым канониром, – ответил генерал. – Тем более что именно на артиллериста палубных орудий я учился, будучи курсантом. Но вот где же мне взять людей для этой самой крепости? Из двух с половиной тысяч солдат гарнизона, у меня под командованием осталось не больше сотни…

– И здесь я вам помогу, – загадочно улыбнулся я. – Две с половиной не обещаю, но тысячу добровольцев я вам точно наберу. Думаю, такого количества хватит, тем более что орудий у крепости осталось всего половина…

– Вы как спасительный ангел, сошедший с небес, – воскликнул генерал, в глазах которого засветилась надежда. – Чем я заслужил от вас такие щедрые подарки, Александр Иванович?

– Другого выбора нет, – покачал я головой. – Без «Севастополя» мы с капитан-командором Романовой не сможем удержать переход. А если потеряем его, то потеряем весь Черноморский флот и вообще любую возможность защитить «Тавриду». Победив в битве за «врата», американцы заблокируют нас в этой системе намертво, и тогда придет конец всем…

Мордвинов снова задумался, оценивая все за и против, слишком, видимо, мой план был дерзок и имел много «но»…

– Хорошо, я согласен попробовать, – наконец кивнул он, улыбнувшись. – Что нам терять, кроме собственных оков. Не знаю, как вы господин контр-адмирал, выполните все ваши обещания, но если вы это сделаете, можете рассчитывать на меня полностью…

– Сделаем всем в лучшем виде! – обрадовался я. – Главное, успеть дотянуть крепость до места событий…

– Тогда, чтобы не терять времени я сейчас же начну готовить станцию, – засуетился Мордвинов. – И даю вам слово, что не позже, чем через два часа «Севастополь» будет готов к перелету…

– Не сомневаюсь, Анатолий Павлович! – я крепко пожал руку генералу. – Вы только что своим решением спасли Черноморский космический флот.

– Пока рано радоваться, нам еще предстоит нелегкая битва, – предостерег меня Мордвинов. – Сначала с Самсоновым, а потом и с «янки»…

– Знаю, но теперь у нас появился реальный шанс на победу, – уверенно заявил я.

Мы еще некоторое время обсуждали детали предстоящей операции по транспортировке крепости. Генерал пообещал как можно скорее приступить к подготовке «Севастополя» к дальнему перелету…

Спустя полчаса я, простившись с Мордвиновым, я отправился обратно на «Афину», чтобы поведать Таисии об успешном результате моей встречи с генералом. Княжна, узнав, наконец, о моем плане, очень обрадовалась задумке с крепостью, что серьезным образом повышало наши шансы отстоять переход «Таврида-Екатеринославская».