Углубился, измазывая и без того запачканный халат, и нащупал неоднородность. Потянул на себя.

Нить была такой же, как и в других монстрах. Вот только это было исчадие не бездны, а небес, так что в счёт оно, скорее всего, не пойдет. Я перерезал шнурок. Интерфейс тут же окрасился золотыми символами:

Поздравляем, вы попали в ТОП-1000 (857) существ, получивших пятый уровень.

Количество жизней: +2. Всего: 2.

Получено два знака силы. Всего: 31.

Пятый уровень? И что он даёт? По логике, чем он выше, тем я должен быть могущественнее (именно про могущество говорила паучиха), но каких-либо особых сил в себе не замечаю. Знаки силы – опять непонятности, но их упоминание встречалось несколько раз. А жизни, видимо, это те самые воскрешения. Получается, теперь я могу погибнуть два раза, при условии, что мой артефакт фиксации будет в безопасном месте. А сейчас он валяется в прогорающей квартире во власти вылезшего из адова пекла чудовища. Как бы у меня фобия на этих элементалистов не развилась!.. Я умирал трижды и все разы из-за них. И как, черт побери, мне доставать минерал? Ничего дельного на ум не приходит.

Внезапно совсем рядом раздался призывный рёв мутанта. Монстр – привычное исчадие бездны – выбежал из-за угла и, сбивая изломанную мебель, понесся ко мне. Бросив топор, я лихорадочно вскинул автомат и снял его с предохранителя. Вжал крючок. Грянул одиночный выстрел. Какого хрена?! Где очередь?!

Подушечкой указательного пальца несколько раз надавил на спуск – мутант грохнулся, а вместе с ним, споткнувшись, на спину лег и я.

Эх, Калашников, твой конструкторский гений мне понятен. Специально ведь всё сделано так, чтобы запаниковавший боец не выпустил весь магазин за три секунды, но подобная предусмотрительность только что чуть не стоила мне жизни.

Я отпихнул тварь, голова которой покоилась на моих коленях. Поднялся и практически наощупь принялся искать топор. Инструмент нашелся быстро, но от него отлетел скальпель. Заморачиваться не стал. Порывшись в мусоре и так и не обнаружив искомую вещь, просто саданул тварь по шее. Если перерублю нить, интерфейс всё и без того обрисует.

После нанесенного удара вспыхнули символы:

Поздравляем, вы попали в ТОП-100 (100) существ, добравшихся до десятого уровня.

Количество жизней: +3. Всего: 5.

Получено три знака силы. Всего: 34.

Получена возможность задать вопрос: 0 / 2.

За опасное исчадие небес я получил пятый уровень, а за обычного планетарного моба (так ведь их называла паучиха) – десятый. Я что-то упускаю или логика хромает? Непонятно.

Я выбрался из треклятого офиса. Осмотрелся, готовясь на всех парах удирать от монстров, но, к счастью, шум выстрелов внимание быстрых тварей не привлек. Зато ко мне направлялись две медленные: слизень, ползущий со стороны окна, и незнакомый сверкающий мутант, перебирающий руками и волочащий за собой задние конечности. Легкая добыча. Для первого подхватил жестяную дверь от шкафа – можно бросить её, а самому навалиться сверху. Медузообразное существо такого веса не выдержит, в чем я уже мог убедиться в резиденции Донхён Кима. Для второго и топора хватит, в крайнем случае – пули.

Мой простой и незамысловатый план сработал как надо, но имелся один не просто большой, а прямо-таки огромный нюанс.

Со слизнем я справился без особых проблем. Тварь, когда я подбежал к ней, никак на меня не отреагировала. Создавалась иллюзия, что такие исчадия существовали только для того, чтобы мы могли собирать с них серебристые нити для полного подключения ко всеобщему информационному полю. Как я и предполагал, массы моего тела хватило, чтобы расплющить эту образину. Шнурок нашелся моментально – пока что сунул его в карман и бросился к другому мутанту. Здесь меня ждал сюрприз…