С наступлением вечера в городе действительно стало значительно прохладнее. Я шёл, наслаждаясь лёгким ветерком, который приносил приятные экзотические запахи. Город мне понравился. Небольшой, но очень ухоженный.

Когда я вернулся в гостиницу, сразу поднялся в номер Сони. Стучать пришлось довольно долго, а потом ещё минут двадцать ждать в коридоре, пока она оденется и приведёт себя в порядок.

- Ну что? – спросила она, когда, наконец, вышла из номера, - нашёл, где поужинать?

- Да, - кивнул я, - в отеле. У них есть ресторан с верандой на крыше.

- Здорово! – кивнула Соня.

Конечно же, сам ресторан я не проверял, но успел заметить рекламное объявление в лифте. Как бы то ни было, место оказалось отличным. Дороговато, конечно – но пока Ступень оплачивала наши расходы, можно было не париться о цифрах.

- Хорошо как! – перед тем, как занять место за столиком, Соня потянулась.

- Согласен, - улыбнулся я.

Официант появился через минуту. Принял заказ и, вежливо улыбнувшись, исчез.

- Ещё немного – и я подумаю, что мы никуда не улетали с Мальдив, - довольно кивнула Соня.

- Да, сервис отличный, - согласился я.

- Как погулял-то?

- Ну, так… прошёл пару кварталов, размял ноги. Тут мило.

- Что не так?

Отпираться было бессмысленно.

- Встретил кое-кого… - ответил я.

- И кого же?

- Понятия не имею, - я пожал плечами, - мужик какой-то. Вроде местный. Выглядит старомодно. Сначала втирал про Колманскоп. Потом начал нести какую-то чушь, с нехорошими намёками, ну, там на сердца и всё такое…

- Ты уверен? – Соня обеспокоенно нахмурилась, - может, просто совпало? Мало ли какой бред могут нести городские сумасшедшие.

- Нет, - я помотал головой, - не уверен.

- Вот и ладно, - кивнула Соня, - Эльвире написал уже?

- Нет, - признался я.

- И не стоит пока. А то зашлёт нас обратно на какой-нибудь остров. Нет, там, конечно, клёво – но ещё неделя и у меня поехала бы крыша от одного и того же.

- Согласен, кивнул я.

Где-то послышался отчётливый плеск воды. Я приподнялся и увидел, что за заграждением, прямо на крыше, устроили бассейн с отличным видом на закатный город. Где-то в багаже лежали плавки. Не знаю, почему я взял их с собой – наверно, просто не хотелось оставлять в гостинице или выбрасывать. Но теперь они могу пригодиться.

- Слушай, а поплавать не хочешь? – предложил я.

- В такую холодрыгу? – удивилась Соня, - ещё и после ужина? С ума сошёл?

Я пожал плечами.

Действительно, к вечеру ещё сильнее похолодало. Но вода подогревалась – так что плавать было комфортно. И я нарезал круги по дорожке, пока не почувствовал изнеможение от усталости. Только после этого я вернулся в номер, спать.

2. Глава 2

Несмотря на комфортный автомобиль, дорога вышла довольно утомительной. Хорошо хоть Павел оказался молчаливым парнем. Соня, кажется, даже задремала, вытянувшись на заднем сиденье. Счастливая. Я вот не привык в дороге спать, поскольку всегда был за рулём в наших путешествиях. Честно говоря, было странно, что кто-то нас везёт. Какое-то вторжение в личное пространство.

А ещё мне не хватало нашего «Патруля». Он бы очень хорошо вписался в здешний пейзаж. Может, стоило попросить Эльвиру доставить его сюда? С другой стороны, если что-то вдруг случится – будет очень обидно бросать машину здесь, на чужбине. Так что, может, оно и к лучшему, что верный «Патруль» дожидается сезона на родине.

Спустя несколько часов мы повернули направо. Зелень вскоре исчезла – начиналась настоящая скалистая пустыня.

Хорошо, что ещё на Мальдивах я купил себе солнцезащитные очки и, конечно же, захватил их с собой. Иначе смотреть на дорогу было бы больно.