– Это ты Толкиена начитался, друг мой, – хохотнул Шемяка.

– Бррр, человеческие кости трогать, – поежился Кирилл. – А не страшно вам было?

– Неа, – качнула головой Ева. – Они же старые совсем. Коричневые такие. Наощупь как деревяшки.

– Прикинь, Кирюха, их уже черви все объели! –Бегемот схватил Кирилла за ногу.

– Да, блин! – Кирилл вздрогнул и огляделся. – Там кто-то ходит что ли?

– А как ты думаешь, почему Волчайск назвали Волчайском? – Бегемот снова потянул к Кириллу скрюченные пальцы. – Прикинь, к нам сейчас со всех сторон подкрадываются волки… И ждут, когда мы потеряем бдительность, чтобы наброситься…

Бегемот сделал резкое движение в сторону Кирилла, но схватил за руку Кристину, которая сидела следующей. Та оглушительно завизжала.

– Дюша, блин! – воскликнул Астарот, обнимая свою девушку. – Что за шутки еще у тебя дурацкие! Волков каких-то придумал…

– Да какие уж тут волки, Кристина их своим визгом распугала! – Бегемот заржал. Остальные после паузы тоже рассмеялись. И даже как-то расслабились что ли.

– Дюша, займись лучше пирожками тети Маши, – хихикнул Бельфегор.

– О, точняк! – Бегемот завозился, бревно под ним крутанулось, и все кто на нем сидел, чуть не рухнули назад.

Снова засуетились, зашумели. Шемяка переставил здоровенную эмалированную кастрюлю с пирожками поближе к костру.

– Может чай дождемся? – предложил Макс.

– Ой, да пока он еще закипит… – отмахнулся Бегемот, выуживая пирожок.

– А может уже кипит? – с надеждой проговорила Наташа. – Посветите кто-нибудь в ведро, ничего не видно…

Удивительная все-таки вещь – ночные посиделки у костра. Вроде бы и неудобное ужасно, и бревно это качающееся, и дым в глаза. Но расходиться не хочется. Мы сидели и болтали практически до рассвета. Пили чай, отплевываясь от чаинок. Трескали пирожки, которых нам напекла заботливая тетя Маша. Рассказывали страшные истории из какого-то дремучего детства. Разговор то превращался в бурный поток слов, то затухал. И тогда каждый смотрел в огонь и думал… Да хрен знает, о чем. О чем-то важном, стопудово.

По палаткам разошлись, когда небо на востоке уже отчетливо так посветлело. И еще час, наверное, возились и перекрикивались. Перед тем, как заснуть, я услышал, бурчание Астарота:

– Лучше бы мы к тете Маше ночевать пошли…

Но что ему ответила Кристина, я уже не услышал, потому что благополучно отрубился.

******

Все-таки пазик – такое себе транспортное средство для долгой дороги. На моей четверке перегон от Волчайска до Шушырино тоже показался длинным и скучным, но на пазике он казался совершенно бесконечным. Еще и после ночевки в палатках.

Я своих орлов и орлиц зря не тормошил и не взбадривал. Смотрел в окно, на зеленеющие поля и мелькающие периодически озера и речушки. Ловил дзен неудобной и тряской дороги. Иногда оглядывал лица своих соратников. Больше всего переживал за сохранность голосовых связок Астарота и Нади. Но с ними, к счастью, все было в порядке. Астарот с утра был смурной, невыспавшийся и растрепанный. Но не простыл, что радовало. Надя так вообще как-то очень легко и непринужденно перенесла суровые условия. Проснулась почти сразу следом за мной, помогала костер раскочегарить, весело щебетала. И даже зарядку сделала. А сейчас вообще безмятежно дрыхла, отжав себе место на куче спальников сзади.

Хуже всего было Яну. Его предсказуемо накрыло похмельем, он попытался прямо с утречка найти бухло. Но эти поползновения я в этот раз решил пресечь. Отвел его в сторонку и пообещал тихонько, что увижу, что он с утра квасит, печень отшибу, раз она ему без надобности. Шутливо сказал, конечно. Но – сработало. Страдающий бледно-зеленый Ян сидел, привалившись патлатой головой к стеклу. И на ухабах шипел и морщился, когда его башкой об это самое стекло прикладывало.