– Есть хочешь? – спросила она.

Николай почувствовал, что голоден, и кивнул, а пока она накрывала на стол, осматривался по сторонам. Судя по всему, жили они в достатке, так как жильё было вполне просторным, да и пища, которую жена выкладывала на стол, не выглядела скудной.

Во время еды Николай думал, что нужно больше узнать о том, чем он занимается. Ясно, что деньги у них были, но вот откуда?

– И часто на площади происходят подобные вещи? – спросил он.

– Какие именно? – уточнила жена, отламывая кусок хлеба.

– Сегодня там сожгли трёх человек.

– Ты о ведьмах? Конечно, сожгли, это же ты приказал.

– Я? – удивился Николай.

– Ты сегодня какой-то странный, – улыбнулась женщина. – Ну кто же ещё? Ты ведь у нас инквизитор.

«Только этого не хватало», – подумал Николай. Выходит, это он отправил этих несчастных женщин на костёр. А жена тем временем продолжала:

– А вообще, я тобой горжусь. Если бы не ты, ведьмы расползлись бы по всей Франции, и тогда к нам снова вернулись бы и чума, и неурожай, и другие беды и несчастья. Но пока ты стоишь на страже, я уверена, что нам ничего не угрожает.

Николаю сразу как-то расхотелось есть, и он отодвинул от себя тарелку. А женщина, немного подумав, продолжила:

– Может, больше не надо тебе ходить на площадь и смотреть на сожжения?

– Что? – удивлённо спросил он. – В каком смысле?

Она же подумала, что ему не понравился её вопрос, и быстро добавила:

– Прости, я всё понимаю. Конечно, я знаю, что тебе нравится ходить туда и тайно наблюдать за действом. Ведь признание их ведьмами – это твоя заслуга. Я больше не буду совать нос не в своё дело.

– Нет, ты права, – ответил Николай. – Я больше не пойду на площадь, ни к чему это.

Она как-то странно посмотрела на него, но внезапно раздался громкий стук в дверь.

– Кто это? – спросил он женщину.

– Наверное, из Святой инквизиции, кто же это ещё может быть, – пожала она плечами и принялась убирать со стола.

Он подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял молодой человек, который, увидев Николая, поклонился и сказал:

– Вас срочно вызывают.

«Пожалуй, схожу и посмотрю, кому я понадобился», – подумал Николай. Он обернулся, кивнул жене на прощание и вышел из дома.

– Епископ просил явиться как можно скорее, – сказал молодой человек, когда обернулся и увидел, что инквизитор немного отстал.

«Значит, мы идём к епископу», – подумал Николай и прибавил шаг.

Через десять минут они уже входили в большой дом. Пройдя по коридору, сопровождающий постучался в дверь, открыл её и знаком пригласил инквизитора войти, а когда Николай так и сделал, дверь за ним сразу же закрылась.

– Проходи, мы тебя ждём, – произнёс человек преклонного возраста в одежде священнослужителя. – Присаживайся.

Николай решил, что это и есть епископ. Он почтительно кивнул и сел на стул. Помимо епископа в комнате находился ещё один человек – подтянутый загорелый мужчина с твёрдым, но каким-то злым взглядом, который с интересом рассматривал вновь прибывшего.

– Это Николас – лучший инквизитор Франции, как Вы и просили, – представил епископ гостя мужчине.

Тот наклонил голову и Николай, в свою очередь, кивнул в ответ.

– А это Андреас, – обратился епископ уже к Николаю. – Охотник за ведьмами, прибыл к нам из самого Ватикана с отличными рекомендациями. У него очень важное дело, которым вам предстоит заняться вместе.

– Я готов, – сказал Николай, так как что-то нужно было сказать. – Что за дело?

– Андреас сам всё расскажет, – ответил епископ и сделал знак рукой новому напарнику Николая.

Тот ещё некоторое время изучающее его разглядывал, а потом спросил: