Николай понял, что сейчас умрёт. «Что я вообще здесь делаю, на этом берегу?» – промелькнула у него мысль, но горло вдруг зажало в невидимые тиски. Ему показалось, что голова сейчас оторвётся, но вскоре все чувства исчезли, а затем наступила темнота. Он умер.

– Гореть вам в аду, ведьмы! – раздался вдруг прямо над ухом Николая громкий голос, который заставил его вздрогнуть и словно очнуться ото сна.

Он заморгал, не понимая, что происходит, потом принялся оглядываться по сторонам и увидел, что находится в самом центре беснующейся толпы. Люди были одеты в какие-то лохмотья, да и сам он кутался в старую накидку с капюшоном. А с разных сторон доносились выкрики о ведьмах, адском огне и другие в том же духе.

Присмотревшись, Николай действительно увидел впереди огонь. На небольшом возвышении на трёх кострах пылали три чучела, и всё это напомнило ему сожжение чучела на масленицу. Но только это не могли быть проводы зимы, так как на улице было по-летнему тепло. К тому же обычно сжигают одно чучело, а здесь их целых три штуки.

– Что происходит? – спросил Николай стоявшего рядом мужика, который только что чуть не оглушил его своим криком.

– Где? – спросил тот.

– Вон там, – Николай показал вперёд. – Почему три костра?

– Согласен, мало. Будь моя воля, я бы всех ведьм собрал в одну кучу и сжёг.

Николай попытался вникнуть в смысл сказанного, но тут вместе с дымом до того места, где он стоял, донёсся запах обгоревшего мяса, и постепенно до него стало доходить, что на кострах горели не чучела, а люди. Ему вдруг стало нехорошо, он покачнулся и навалился на соседа.

– Э, ты чего? В первый раз что ли? – спросил тот и посмотрел на окружающих. – Знакомая ситуация, сам однажды в детстве чуть в обморок не грохнулся.

Люди вокруг понимающе закивали, а мужик взял Николая за плечи и повёл сквозь толпу. Когда они оказались на открытом месте подальше от костров, он похлопал Николая по спине и спросил:

– Ну как ты?

– Нормально, – ответил тот, действительно чувствуя себя гораздо лучше.

Мужик кивнул и стал пробираться обратно, а Николай задумался о том, что ему делать дальше. Кажется, он начинал понимать, что происходит. Вся обстановка вокруг очень напоминала времена инквизиции в средние века, но он отказывался верить в то, что это могло быть на самом деле. Хотя после того, как он побывал в теле капитана пиратского корабля, он уже не так сильно удивлялся происходящему.

Ещё раз окинув взглядом толпу, но стараясь не смотреть в сторону костров, чтобы его снова не замутило, Николай зашагал по узкой улочке подальше от площади. Дома вокруг были явным доказательством того, что он каким-то образом очутился в средневековом городе, и вдруг он понял, что совершенно не знает, что ему делать и куда идти. Тогда он остановился и начал размышлять о том, как поступить.

– Николас, вот ты где! – раздался внезапно голос позади него. – А я как раз отправилась на твои поиски.

Он обернулся и увидел перед собой совершенно незнакомую женщину. Впрочем, надо полагать, в этом мире у него вообще не было знакомых.

– Простите, Вы меня знаете?

– Что это с тобой? – взволнованно спросила она, но потом улыбнулась. – Ну как я могу не знать своего собственного мужа?

«Так, меня зовут Николас, а это моя жена», – подумал Николай, а женщина между тем потянула его за рукав и сказала:

– Николас, пойдём домой.

Он пожал плечами и не стал противиться, а пошёл вместе с ней. Вскоре они свернули к дому и остановились возле входа в какое-то жилище. Отперев замок, женщина распахнула дверь и вошла внутрь, а Николай следом.