- Мы не стреляем в людей без веской причины, - нахмурился Рэйвен.

- Я это знаю, - кивнула Кеттелин. – Они – нет.

Она кивнула на огромную массу людей, выстроившихся на другом берегу. Перед строем осталось четверо – Циник, Хайсин, Велес и Арык. Собственно, армия в основном и состояла именно из их людей, так что это было не удивительно. Была еще небольшая доля варваров – из тех, кого повязали в последней войне вместе со сбежавшим князем и так и не решили, как с ними поступить. Кеттелин зашла к ним с утра и предложила работать на Дегеду Мудрого. Некоторые согласились, и она отправила их под командование Циника.

Конечно, выпускать заключенных и давать им полную волю и оружие в руки – не самая лучшая идея. Но с другой стороны, в ее отряде за ними присмотрят, да и шею не свернут, как было бы в отряде Арыка. А если все пройдет хорошо, варвары вернутся домой подданными Дегеды Мудрого, да еще и при золотишке. В разграбленных деревнях это будет иметь очень весомое значение: и деньги, и сам факт того, что людей не казнили, а приняли на службу как равных. Кеттелин не была уверена, что это идеальный ход, но интуиция подсказывала, что сильно худого не случится, а польза будет.

Поравнявшись с ожидавшими ее командирами отрядов, она кивнула им и без паузы громко обратилась к толпе:

- Э, разгильдяи! Кто тут хочет заработать золотишка?

Строй ответил нескладно, но одобрительно. Люди разулыбались, показывая зубы разной степени подгнивания – от белоснежных молодых улыбок до кривых желтых ухмылок с дырами вместо резцов.

- В общем, так, - продолжила Кеттелин, заставляя всех умолкнуть и прислушаться. – Едем к северным лордам. У них там какие-то твари с крыльями расплодились. Надо бы укоротить их немного – на голову. Не лордов, понятное дело, а тварей.

Народ заржал над простецкой шуткой. Кеттелин тоже улыбнулась.

- Да, и при этом город не сильно попортить, - продолжила она, когда смех утих. – Что по деньгам, спросите вы. А вот что. Восемь золотых обещано каждому, кто примет участие в охоте. А дальше – как заработаете. Будем платить по отрезанным головам. Цель ясна?

- Да! – нескладно, но единодушно гаркнул строй.

- Милорд, - она махнула Рэйвену головой, призывая выехать вперед – ближе к людям. Тот послушно выдвинулся. Затем откашлялся и как можно громче сказал:

- Приветствую вас, Дети земли! Я сын Владыки Эльдара и официальный посол бессмертных на ваших землях. Я прошу у Шаттерграна военного сотрудничества и обещаю взаимную выгоду.

Кеттелин многозначительно откашлялась, как будто засмеявшись в кулак. Люди в строю недоуменно переглядывались.

- Что, слишком вычурно? – понял Рэйвен.

- Это ж мужики, - сквозь улыбку негромко пояснила девушка. – Попроще надо быть.

- Давай я, - сказал Хайсин, хлопнув эльдарца по плечу, а затем зычно гаркнул: - Переловим гадов, братцы, и погуляем на славу в северной столице! Белоголовые угощают!

Он от всей души хлопнул Рэйвена между лопаток – так, что тот даже закашлялся, но согласно кивнул. В воздух взметнулись кулаки, и одобрительные крики полетели над заливным лугом.

- Вот и славненько, - потер руки унагиец.

- Всем все ясно? – снова перехватила инициативу Кеттелин. – А теперь вперед по старому тракту – каждый отряд за своим командиром. Циник впереди, за ним Велес, Арык и Хайсин замыкает. Встречаемся в низине перед болотами. Что встали? Солнце не ждет. Хоп-хоп-хоп!

Она первая вырвалась вперед, увлекая за собой Циника, а потом и часть строя. Сразу стало очень шумно, но зато и ощущение нахождения на сцене исчезло. Рэйвен и Лейкери переглянулись и поторопились присоединиться к первому отряду: ехать вместе с Велесом или того хуже – Арыком – им вовсе не хотелось.