- Что у нас, не найдется денег дом построить? – не поверила Кеттелин. – Вчера, вроде, только подлатали бюджет.

- Ты отчет по купцам читала? – прищурился на нее отец. – Нет еще? Так возьми и почитай. Я хоть не один буду бессонницей мучиться.

Он широким жестом окинул свой рабочий стол, заваленный бумагами. Кеттелин вздохнула и помахала на девочку, чтобы та шла к себе – дел впереди было еще много.

7. Глава 7.

Утро вызолотило стены спальни. Лорд Рэйвен лениво приоткрыл глаза, особенно не планируя просыпаться. Но увидел незнакомые стены, вспомнил, где находится, и сон сразу пропал. Молодой человек сел на кровати и огляделся. По резным дубовым доскам с изображением охоты плясали солнечные зайчики, в воздухе золотилась пыль, а из открытого окна была видна макушка отцветающей яблоньки.

Рэйвен встал и подошел к окну. Их поселили на втором этаже восточного крыла. Снаружи помещение выглядело обшарпанным. Но внутренняя отделка была свежей, и в воздухе стоял отчетливый запах лака для дерева.

Рэйвен огладил блестящий подоконник. Похоже, до их приезда тут никто не жил, и помещение обновили специально для гостей, причем впопыхах: видно было, что над древесиной трудился хороший мастер, но то тут, то там, виднелись огрехи, которые остаются, когда человек торопится. Кроме того, многих мелочей не хватало – штор, например, прикроватного столика или ковра на холодном каменном полу. Хотя, возможно, в Шаттергране не считали эти элементы настолько уж необходимыми и могли специально их не добавлять: например, чтобы проще было делать уборку.

Пока Рэйвен разглядывал резной узор на боковине окна, в спальню влетела бабочка: огромная – с кулак размером – и невиданной им прежде расцветки. Вот уж чего-чего, а бабочек со всего света его отец свезти не догадался. Небесное создание присело на подоконник, лукаво поиграло крылышками, ощупало застывший лак, убедилось, что это не нектар, и разочарованно полетело обратно. Рэйвен проводил бабочку взглядом. Она помахала крыльями над молодой яблонькой, покружила над бельем, что сушилось на веревках, посидела немного на поросшей мхом шершавой плитке внутреннего двора… и была сцапана огромным рыжим котом со шрамом на правом глазу.

Лорд Рэйвен сочувственно вздохнул: как трагично оборвалась и без того недолгая жизнь красивого создания. Кот с громогласным урчанием, слышимым даже на втором этаже, зажевал скомканное насекомое. Потом покатался немного по плитам, подставляя солнцу белое пузо, и растянулся, явно намереваясь поспать.

- Доброе утро, лорд Рэйвен, - раздался знакомый голос.

Он посмотрел вниз: у входа на первый этаж стояла леди Кеттелин и щурилась, запрокинув голову. Лицо ее было все таким же обветренным и красноватым, шелушение кожи под утренним светом было еще заметнее, а отсутствие бровей и ресниц делало ее больной. При взгляде на девушку Рэйвен вдруг ощутил жалось к еще одному существу, чья жизнь пролетит мимолетно, как жизнь той бабочки, и, возможно, окончится даже раньше времени. А ведь она ровесница Ашими. Один возраст, но какая колоссальная разница… Дикий народ, дикие нравы.

– Спускайтесь, если не передумали, - сказала Кеттелин, вырвав его из размышлений.

- Я еще не одет, - смутился он, глубже запахиваясь в халат.

- Ничего, я подожду, - ответила девушка и села на крыльцо, привалившись спиной к нагретой солнцем кирпичной кладке.

Лорд Рэйвен мысленно выругался: он не любил собираться в спешке, но и заставлять даму ждать тоже не мог. Когда вчера она сказала, что зайдет утром, он и не предполагал, что под этим словом подразумевается несусветная рань, когда на ногах одни повара и дворники.