- Я просил его только поговорить, а не строить планы на дружеские посиделки, - поджал губы лорд Адриэл.

- Но разве не затем мы приехали сюда, чтобы установить эти самые дружеские отношения? И с кем ему прикажете дружить, если не с молодыми членами правящей семьи? – в лоб спросил его доктор. Двое мужчин уставились друг на друга, не мигая. Лэйкери был совершенно спокоен, а лорд Адриэл едва заметно играл желваками.

- Отпусти сына, Адриэл, - негромко и серьезно сказал доктор. – Не удивлюсь, если причина его сегодняшних огрехов в том, что ты сидел рядом и давил на него своим присутствием. Зачем ты вообще с ним поехал?

- Ты забываешься, Лэйкери, - угрожающе понизил голос лорд Адриэл.

- Я-то как раз все прекрасно помню: как ты не выпускал из рук тщедушное тельце младенца с синеватым треугольником вокруг губ, как не давал сыну пройти его первые шаги, все время придерживая и крутясь рядом, будто курица-наседка. Как запрещал ему изучать фехтование и верховую езду, как увольнял слуг лишь за то, что те явились на работу с банальным насморком, как пытался целый мир привезти в столицу только затем, чтобы твой мальчик и шагу не ступил дальше безопасной территории. Полюбуйся, к чему это привело: ему восемьдесят лет, он взрослый и мудрый… и вместе с тем он совершенно не приспособлен к изучению нового. Сколько еще ты будешь держать его на поводке? Дай мальчику пооступаться. Дай набить шишек и накопить историй, за которые стыдно. Это нормально!

На щеке лорда Адриэла задергалась мышца. Он молчал. Доктор еще немного подождал ответа, не дождался и пошел в свой угол – укладывать склянки обратно в саквояж.

- Не знаю, как ты, Адриэл, а я рад, что в его жизни появилась эта несуразная девочка, - сказал он. – Мне кажется, она способна ускоренным темпом провести его через Буйный возраст, который он пропустил по твоей вине. Может быть даже лучше, что она смертна и однажды унесет его ошибки с собой в могилу. Что скажешь?

- Я иду спать, - ответил лорд Адриэл, разворачиваясь к выходу, что вел из общей гостиной в отдельные спальни. – Всем спокойной ночи.

Дверь за ним хлопнула. Наступила звенящая тишина. Из открытого окна ворвался в помещение летний ветерок, пошуршал немного занавесками и вылетел обратно. Доктор вздохнул и тоже вознамерился пойти в свою спальню, пробормотав:

- Два сапога пара – что он, что Лютиэль.

Доктор почти дошел до двери, когда его окликнули:

- Лэйкери, - тихо позвал лорд Рэйвен.

- Да, мой мальчик, - сразу отозвался тот, останавливаясь и поворачиваясь к подопечному. – Ты плохо себя чувствуешь?

- Терпимо, - отмахнулся тот, наконец, отнимая руку от лица. – Я хотел попросить тебя…

- Да? – подбодрил его доктор.

- Смешай, пожалуйста, какую-нибудь эмульсию для леди Кеттелин – чтобы ее ожоги зажили и шелушение прошло. Я сегодня столько раз ставил ее в неловкое положение…

- Примерно столько же, сколько и она Вас, - фыркнул доктор. – Но я понимаю. И разумеется, сделаю. Вот только… девушкам обычно дарят цветы или украшения, а не средства от ожогов.

Рэйвен снова густо покраснел – уже в который раз за этот день.

- Все нормально, мой мальчик, - рассмеялся доктор. – Это шутка. Следуйте велениям Вашей души. Может быть, это и не сделает Вас великим дипломатом, но хоть приятно проведете время в интересной компании. И ради всех богов, прекратите винить себя за каждую оплошность – это приводит только к новым оплошностям. Леди Кеттелин с юмором воспринимает любые недоразумения. И Вам бы следовало у нее этому поучиться. Раз уж отец не в состоянии научить.