- Камзол оставьте себе, - разрешил и бросил насмешливый взгляд на змеёвок, увлеченно наблюдающих за нами.

Они, прямо как глупышки какие-то, столпились около окна и разглядывали меня и императора.

Кем нужно быть, чтобы не задумываться и не понимать, что нам их прекрасно видно?

По-видимому нагийками...

— Мы могли бы с вами поговорить наедине? - просит меня Ахаши Шаисаи о чём-то поразительном.

- Хорошо, - прерываю я затянувшиеся молчание.

— Раз вы так хотите, давайте поговорим в кабинете, - недоумённо соглашаюсь.

- Куда мне нужно идти? - по привычке оглядываюсь.

- Позволите? - просит разрешения взять меня за руку. Коснуться руки? Чего он хочет? Поди, пойми этих величеств.

— Вероника? - поторопил меня с ответом император.

Вы недавно хватали меня! Чего сейчас-то любезничать?! Думаю, но вслух, разумеется, того, что может стоить мне жизни, не произношу.

По той же причине. Чувство самосохранения не совсем атрофировалось.

— Т-т-да. Конечно. Вы можете... - неуверенно замолкаю.

Что может-то? Стоит столбом и ждёт, чтобы я...

Что?

Откуда мне знать, если не говорит?

Я ему провидица?

— Руку мне вашу дайте, - выдохнул сквозь зубы и недовольно.

Направляю ладонь вперёд. Навстречу императору.

Наши пальцы соприкасаются, медово-безразличный взгляд императора вспыхивает.

Испугаться не успеваю, перед глазами темнеет раньше.

Да-а что же это делается?... Я снова влипла? Была моя последняя мысль, а дальше темнота.

3. 2

Толчком прихожу в себя. То, что я списала на обморок оказалось иного вида магией. Ощущения желе на теле, как от привычного портала, не появилось, я успела одно, моргнуть, и очутилась… Не знаю даже где. Не то, чтобы кабинет. Скорее лишенная уюта и тепла комната, исполненная в тёмных тоннах. Длинный диван заполнял собой практически всё имеющееся пространство.

Невысокий стол похожий на кофейный. На него свалены документы. С краю стоит недопитая чашка непонятно с чем и самое пугающее, что кроме нас с императором тут нет никого.

Не зная куда себя деть, я отхожу от Ахаши, чем провоцирую возникновение на его губах понимающей недоусмешки. Можно усмешкой назвать слегка приподнятый уголок рта? Как нерв дёрнулся.

Сомневаюсь, что такое повернётся назвать проявлением эмоций. Но, с другой стороны, что взять с глыбы льда?

Прошёл довольно таки короткий промежуток времени после нашего знакомства с императором, но уже могу с уверенностью сказать, что он - ледяная глыба. Как я поняла по тем незначительным для того, чтобы узнать кого-то хорошо минутам нашей беседы, Ахаши демонстрировал эмоции в одном случае - если нужно было манипулировать кем-то.

Изображал лживые чувства, чтобы повлиять на других, но его уровень... Он, как будто не умеет быть человеком и испытывать то, что присуще людям: сострадание, радость, страх, печаль...другие эмоции.

Возможно ли, что мой страх - хитрая иллюзия, навеянная продуманным стратегом. Мог ли Ахаши воздействовать на меня магически? Я бы ощутила... Или нет? До уровня владения магией императора мне ещё расти, расти и, возможно, что не дорасти никогда.

- Для чего мы тут, Ваше Императорское Величество? - кручусь я на месте, рассматривая комнату.

В голове множество догадок. От самых безобидных - беседа за чаем и пирожными - и до мёртвого тела, скорей всего моего, что будет лежать вон под тем самым диваном.

- Я хотел бы обсудить с вами, моя дорогая невеста, многое… - сделал плавный, тягучий шаг ко мне.

Я отшатываюсь, пячусь назад, а он приближается с грацией грозного зверя. Нарушает все возможные и невозможные личные границы.