— Что на тебе надето, Эмили? Решила сменить тактику? Вот, дрянная девчонка. Сначала провоцирует, теперь прячет от меня свои прелести, — сквозь слова прорывается тихий рык. — Я и так на голодном пайке, моя ведьмочка. Если уж не могу удовлетворить свои мужские потребности, мне нужна компенсация.

Картер щёлкает пальцами:

— Хочу смотреть.

Я только и успеваю ойкнуть, а на мне уже красуется то самое тёмно-бордовое плате из бутика, которое сама же выбрала, чтобы позлить дракона. А на его лбу разглаживаются хмурые складки:

— Так-то лучше, — он направляется ко мне, по пути снова щелкает пальцами. — Волосы, пожалуй, заберём в причёску. Оставим распущенный вариант для спальни, — понижает голос и подходит совсем близко, так что плечом чувствую его дыхание.

Он очень близко. Он снова смотрит так, что перехватывает дыхание.

Но Картер обходит по дуге и отодвигает стул, приглашая присесть за стол. Не смею ослушаться, присаживаюсь.

Он помогает, придвигая меня ближе к столу, но так и не отходит. Он не прикасается, но его руки держатся за спинку стула, а сам дракон наклоняется ниже, теперь обжигая горячим дыханием шею сзади.

Я часто дышу, понимаю, как выгляжу со стороны, но ничего не могу с собой поделать. Картер имеет власть над моим телом, заставляет кровь бежать быстрее. Он дракон –и, конечно, он чувствует всё то, что со мной происходит. От этого смущение подступает к горлу, я не могу сказать ни слова, а сердце бьётся еще чаще.

Тихий рокочущий шепот у самого уха:

— Не хватает детали.

Мою кожу на открытой груди холодит металл. Опускаю взгляд –он надевает мне ожерелье с рубинами. Подумать только –натуральные камни! Не в том смысле, что дорогие – хотя такие огромные стоят целое состояние –а в смысле, что это мой камень, я могу сливать в них накопленную магию и тут просто уйма резерва.

Его пальцы застёгивают ожерелье на шее сзади и едва касаются кожи, посылая мурашки по позвоночнику.

Но он не распускает руки, а снова наклоняется к самому уху:

— Мне хочется… чтобы ты легла на стол задом ко мне и задрала платье, а я бы тебя инициировал.

Я сглатываю. Магинечка Елена.

Как это пошло, стыдно и… горячо.

Он медленно распрямляется и обходит стол, садится с другой стороны, прямо напротив меня, сверлит пылающими глазами. Между нами искрит напряжение, того и гляди воздух вспыхнет. Моя магия внутри нарастает и бесится, требуя выхода наружу. Хорошо, что я нацепила браслеты обратно.

Картер не трогает руками, но создаётся такое ощущение, что он не только раздевает, но и трогает взглядом. Он приоткрывает рот и чуть высовывает кончик языка, проводит по нижней губе.

Я неосознанно закусываю свою нижнюю губу, пытаюсь выровнять судорожное дыхание.

Слышу тихое утробное рычание зверя, застрявшее глубоко в его груди:

— Не делай так, Эмилии…

В растерянности я приоткрываю рот. И… когда он опять проводит языком по нижней губе, мне почему-то кажется, что я чувствую его влажный тёплый язык на своих губах.

Мы так и продолжаем смотреть друг на друга, а Картер шевелит губами в то время, как мне кажется, что я чувствую его язык у себя во рту… Или не кажется? Как такое возможно? Он целует меня не трогая, на расстоянии?

Нежный поцелуй углубляется, и мне так хочется ответить, но я собираюсь с силами, даже прикрываю глаза и заставляю себя захлопнуть рот. Резко, клацнув зубами.

Картер мычит и хватается за свой рот. Я, правда, прикусила наглый язык?

Радуюсь, что устояла и не повелась на эту необычную ласку. Злорадствую, что получилось проучить настырного гада.

Но он всё равно торжествует. Изгибает бровь и ухмыляется, берётся за столовые приборы: