4. Глава 4

И колючка начала расти. Листики у неё были ещё совсем нежные, светло-зелёные, поросшие белесым пушком. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что мне стало жаль оставлять её тут одну. Кто напоит её? Кто укроет в непогоду?

— Я бы с удовольствием взяла тебя с собой, но и сама понятия не имею, что меня ждёт, — созналась со вздохом. — Да и нести тебя не в чем. И вообще, наверное, тебя не надо тревожить. 

— Ты разговариваешь с ней, как с ребенком, — хихикнула Малика. Поймала мой грозный взгляд и добавила: — Если хочешь, я могла бы сделать для неё горшочек. Скажем, вон из того пня. 

— Не думаю, что это хорошая идея. Нам бы такой горшочек, чтоб сохранял тепло и давал влагу.

— Прости, но я могу только неживое, — повторилась Малика. — Твой сарафан, к примеру, из пуха одуванчиков, тут поле есть неподалеку. А сапоги из камней. 

Я посмотрела на свою одежду новым взглядом. Пощупала, но сходство с реальными вещами было полным. 

В этот миг колючка пошевелила листочками, будто потянулась ко мне.

— Эм… хочешь на ручки? — засомневалась я. — Ну, запрыгивай!

Вообще-то это была шутка. Но маленькая колючка всколыхнулась, выкопалась и, отряхнув корни от земли, забралась мне на плечо. Посидела немного, поерзала. Видимо, почувствовала себя неуютно и перебралась в декольте. Там и затихла, удобно устроившись между двумя полушариями.

— Я не совсем это имела в виду! — пришлось возмутиться.

Колючка притворилась, будто не слышит.

— А что будет, когда ты разрастешься? — я проявила настойчивость. — А когда станешь колючей? 

Растение закрылось глубже и жалобно запищало.

— Ладно уж, сиди пока, — разрешила я. И обратилась уже к Малике: — Что делать будем? Куда пойдём? 

Но та настолько прифигела от увиденного, что, кажется, забыла и об отборе, и о драконе.

— Только ведьмы и ведьмаки дома Лаерики могли управляться с живыми растениями, — сообщила она с благоговейным страхом.

— Так уж вышло, что я имею к ним прямое отношение, — поделилась я. — Как оказалось. А ты, случаем, не знакома с кем-нибудь из них? Я бы не отказалась пообщаться с папулиными родственниками. Поучиться магии…

Размечталась! 

— Твой отец был из рода Лаерики? — удивлённо произнесла Малика. 

— Сама в шоке, — созналась я. — Как мне любезно сообщили, отец мой и был родом из семейства Лаерики. Он прятался в моем мире от преследования. Заодно и меня заделал.

— Наверное, он тоже был одним из предателей, — сказала Малика после некоторого раздумья. — Почти все из рода Лаерики погибли, остальные скрываются. Но их наследие живо до сих пор. Вот как эта колючка. 

— Странно, что дочь предателя пригласили на отбор, — призналась я. — Тебе не кажется? 

Малика покачала головой и улыбнулась:

— Ведьмы и ведьмаки Лаерики были очень сильны. Всем магическим мирам было бы полезно иметь мага, способного обращать неживое в живое. Это великий дар! 

Но где гарантия, что он у меня есть? Разве что колючка… Но это не я её вырастила. Или я? 

— Теперь понятно, отчего Всех Устрашающий господин дракон решил познакомиться с тобою лично, — подмигнула Малика. — Он явно заинтересовался твоим даром. 

— Да нет, это он разозлился просто, — отмахнулась я. — Когда узнал, что не все невесты хотят за него замуж. Я так точно не хочу. А у него амбиции, понимаешь ли. Смотри, вот узнает о твоем женихе, и  тоже призовет.

— Нет, не думаю. Ты очень умная и красивая, к тому же из дома Лаерики. Если бы меня спросили, я бы сделала ставку на то, что ты выиграешь. Или как минимум попадешь в финал.

— Не будет этого.

— Хочешь, поспорим?