На месте Блуберри хозяйничала незнакомая девица. Огненно-рыжая молодая особа со вздернутым носиком ковырялась в ящиках стола. Судя по тому, что при звуке открывающейся двери она не подпрыгнула и не завизжала –  имела на это право. Что сразу подтвердил сенатор:

- Это Вивьен Марлоу, детектив, она временно замещает Томаса, пока тот вынужден нас бросить по семейным обстоятельствам, - уведомил Брукс.

Вивьен резанула по Алексу острым, как джапанизская катана, взглядом и решила, что большего он не заслуживает. Сенатор, видимо, тоже решил, что Вивьен – не та фигура, которая требует долгого рассмотрения, и направился вглубь здания. По тем самым коридорам, которыми Коллингейм шел в приемную.

- Вот мы и пришли! – гордо сообщил сенатор и решительно дернул дверь, из-за которой детектив минут десять назад слышал спор. – Знакомьтесь: Мозг и Сердце нашего офиса! Это детектив Алекзандр Коллингейм, о котором я говорил, - сообщил Брукс Мозгу и Сердцу.

- А это, - теперь сенатор говорил для Алекса, - прошу любить и слушаться: Энтони Парсон, менеджер избирательной кампании…

Солидный мужчина в дорогом костюме оторвал пятую точку от подоконника, на который опирался, и сделал шаг навстречу вошедшим. Он был рослым, на вид под пятьдесят. Коротко отстриженные волосы были припорошены сединой. Лоб рассекали глубокие морщины. Из-под темных еще бровей прямо смотрели серые глаза, от которых разбегалась паутинка мелких бороздочек. Прямой, довольно широкий нос. Волевой, четко очерченный подборок. Приветственная улыбка на губах.

- Добро пожаловать, - приятным баритоном произнес Парсон.

- …и Барбара Ожешко, руководитель избирательного штаба, - продолжил представление присутствующих Брукс.

Алекс не совсем понял, кто из пары был Ммозгом, а кто Сердцем, но то, что Барбара Ожешко была Твердой Рукой этого офиса, было ясно с первой минуты знакомства.

Барбара сидела за столом, откинувшись в кресле и сложив руки на груди. Ее точеное лицо стервы транслировало лишь одну мысль: «Подчинись или умри». Возраст по лицу или фигуре определить было невозможно. То и другое могло принадлежать только фарфоровой куколке. На такое совершенство не способна даже генная инженерия Китиары. Только шприц и скальпель пластического хирурга. Это была блондинка с осанкой профессиональной балерины. Темно-карие глаза, длиннющие черные ресницы, темные брови и яркая красная помада в дополнение светлым волосам создавали потрясающе яркий, но каким-то чудом не вульгарный образ. Красные губы были поджаты, а взгляд карих глаз выражал неодобрение. У Алекса мелькнула мысль, что, возможно, несколько минут назад здесь обсуждали именно его.

4. 4.

Барбара (Алекс был готов поклясться, что между собой ее называли не иначе как «Барби») поднялась с кресла, подошла, тоже по-мужски протянула руку и крепко пожала. Рука у кукольной блондинки действительно была твердой. Похоже, она дружила с физическими нагрузками.

- Надеюсь, вы окажетесь полезны, - процедила она, осматривая Коллингейма придирчиво, как породистого рысака на аукционе.

- Я тоже на это надеюсь, - произнес детектив, почтительно склонив голову.

Барабара кивнула с видом королевы, принявшей клятву верности у рыцаря.

- Я провожу Алекзандера к Рэттлу и объясню правила, - ровно, без капли подобострастия, сообщила она сенатору.

- Вы моя палочка-выручалочка, - расплылся в улыбке Брукс.

Королева одобрила комплимент и указала Алексу поворотом головы, чтобы он следовал за ней. Сзади Королева тоже была без изъянов. Она не вызывала, как Тайни, в сердце детектива щемящей нежности, и необузданной жажды ниже. Но она была красивой женщиной, а Коллингейм был мужчиной и отдавал должное ее пигмалионам в белых халатах.